William Howard Taft
Il succède à Theodore Roosevelt dont la popularité reste forte après avoir quitté la présidence. Taft est un bon administrateur mais son manque de charisme ne lui attire pas le vote populaire. Il finira troisième dans une élection triangulaire face à l’ancien président, Roosevelt, qui fonde un parti dissident et au candidat démocrate, Woodrow Wilson.
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| Image manquante William_Howard_Taft.jpg William Howard Taft | ||||
| N° d’ordre | 27e président des États-Unis d'Amérique | |||
| Mandat | 4 mars 1909 4 mars 1913 | |||
| Date et lieu de naissance | >
lieunaissance= Cincinnati, Ohio|
datedécès=8 mars 1930|
lieudécès= Washington, DC|
profession= Juriste|
partipolitique=Républicain|
vicepresident= James S. Sherman | |||
| Date et lieu de décès | {{{datedécès}}} à {{{lieudécès}}} | |||
| Profession | {{{profession}}} | |||
| Parti politique | {{{partipolitique}}} | |||
| Vice-président | {{{vicepresident}}} | |||
| Processus électoralRésultats des électionsListe des Vice-présidentsListe des candidats | ||||
| Sommaire |
Biographie
W. Taft naît le 15 septembre 1857 à Cincinnati, Ohio. Ses parents sont des politiciens ; son père, un des membres importants du Parti républicain, a été Ministre de la guerre et Ministre de la justice sous la présidence de Ulysses S. Grant avant d'être nommé ambassadeur en Autriche-Hongrie et en Russie. W. Taft fait ses études à l'université de Yale puis se spécialise en droit et est admis au barreau de l'Ohio en 1880 en même temps qu'il entame une carrière politique qu’il rêve de terminer en siégeant à la Cour suprême des États-Unis. Sa femme, Helen Herron, qu’il épouse le 19 juin 1886, n’apprécie pas son manque d’ambition et le pousse vers des postes plus en vue.
Grâce à ses compétences de juriste, et sous la pression de son épouse, le président William McKinley, le nomme, en 1900, à la tête d'une commission destinée à organiser un gouvernement civil aux Philippines sous protectorat des États-Unis à la fin de la guerre Hispano-Américaine. De 1901 à 1904, il est le premier gouverneur civil des Philippines. Il joue un rôle central dans la mise en marche du gouvernement et des institutions des Philippines mais il reste persuadé que les habitants ne sont pas assez matures pour exercer seuls le pouvoir. Les Philippines resteront sous contrôle américain jusqu’en 1946. En 1904, le président Theodore Roosevelt le nomme Ministre de la guerre, poste qui lui permet de devenir son bras droit car il continue de s'occuper des protectorats des Philippines et ce Cuba, il supervise la construction du canal de Panama et effectue de nombreuses missions à l'étranger pour lui.
Le 3 novembre 1908 il est le candidat du Parti républicain choisi par Theodore Roosevelt pour lui succéder et il bat facilement le candidat démocrate.
| Candidat | Parti | Vote populaire | % | Collège électoral |
| William H. Taft | Républicain | 7 626 258 | 51,6 | 321 |
| William J. Bryan | Démocrate | 6 406 801 | 43,0 | 162 |
Présidence
1909
4 mars : investiture de William Howard Taft en tant que vingt-septième président des États-Unis d’Amérique.
1er décembre : Taft rompt les relations diplomatiques avec le Nicaragua et soutient la rébellion par l’envoi de troupes américaines.
1911
22 août : Taft utilise son veto contre l’admission de l’Arizona en tant qu’État de l’Union. Le différend porte sur une clause de la Constitution de l’Arizona qui autorise le renvoi des juges, et donc les soumet au pouvoir législatif.
1912
novembre : Taft a été choisi par le Parti républicain pour se présenter à un second mandat. Theodore Roosevelt, déçu par la politique menée par son successeur, décide de se représenter et fonde un parti dissident. Le désaccord entre les Républicains permettra aux Démocrates d’emporter l’élection.
| Candidat | Parti | Vote populaire | % | Collège électoral |
| Woodrow Wilson | Démocrate | 6 293 152 | 41,8 | 435 |
| Theodore Roosevelt | Progressiste | 3 484 980 | 35,0 | 88 |
| William H. Taft | Républicain | 3 483 922 | 23,2 | 8 |
Politique étrangère
La politique de Taft est surnommée « politique du dollar ». Taft cherche à développer les investissements à l’étranger et le commerce international pour augmenter l’influence des États-Unis dans le monde. Il n’hésite pas non plus à utiliser la force pour protéger les intérêts américains en Amérique latine comme au Honduras et au Nicaragua.
Politique intérieure
Taft est le continuateur de la politique de Theodore Roosevelt, en particulier dans la lutte contre les grands conglomérats industriels et financiers. Son manque de charisme lui vaudra d’être lâché par les progressistes au sein de son propre parti ce qui l’empêchera d’être réélu. Pourtant il aura réussi à augmenter le pouvoir fédéral à travers une agence chargée de contrôler le commerce entre les États et qui se verra confier la juridiction des moyens de communication de l’époque : téléphone, télégraphe et radio. En soutenant le passage d’un amendement à la Constitution qui institue l’impôt sur le revenu il permet au gouvernement fédéral de financer son action (le budget du gouvernement était, jusque là, alimenté essentiellement par les droits de douane).
Politique concernant les droits civiques, les minorités et l’immigration
Pendant ce mandat se développe le mouvement féminin pour l'obtention du droit de vote qui aboutira à la rédaction du 19e amendement. Il n'en est pas de même pour le vote Noir dont les droits sont, de facto, restreints par des lois définissant des conditions d'éducation et de taxation pour être inscrit sur les listes électorales.
Politique partisane
T. Roosevelt, très populaire, refuse de se représenter en 1908 après avoir exercé pratiquement deux mandats. Il promeut à sa place W. Taft qui, avec son aide, bat facilement le candidat démocrate William Jennings Bryan. Pendant la durée de sa présidence, Taft devra faire face aux critiques des républicains libéraux qui continuent à considérer l'ancien président Roosevelt comme leur vrai chef.
À l'élection de 1910 seuls quelques États ont instauré un système d’élections primaires. La plupart des délégués sont donc nommés par l’appareil du Parti. C’est ainsi que Roosevelt, soutenu par les républicains progressistes, qui se représente face à Taft ne sera pas choisi comme candidat alors qu’il remporte les primaires. Roosevelt créera un parti dissident, le Parti progressiste et se présente contre Taft à l’élection présidentielle. La division des votes républicains entraîne la victoire du candidat démocrate Woodrow Wilson.
Retraite
De 1921 à 1930, Taft siège en tant que président de la Cour suprême. Afin de permettre à la cour de travailler plus efficacement, il défend le passage du « Judges Act » de 1925 donnant à la Cour la prééminence dans les affaires d'importance nationale.
Taft décède le 11 mars 1930.
Anecdotes
W. Taft est le premier président à s'adonner au golf et à le populariser.
Le 14 avril 1910 Taft ouvre la saison de baseball en lançant la première balle. Traditionnellement tous les président en font autant depuis.
W. Taft était obèse, il pesait environ 175 kg. Il se retrouva coincé dans la baignoire de la Maison-Blanche et il ne fallut pas moins de six personnes pour l'en extraire.
Son épouse : Helen Herron Taft
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1789 : Washington |
1841 : Tyler |
1877 : Hayes |
1913 : Wilson |
1969 : Nixon | |||