Walter Scott

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Sir Walter Scott 14 août 1771 à Édimbourg - 21 septembre 1832 à Abbotsford fut un poète et un écrivain.

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Sir Walter Scott

Biographie

Une attaque de polio dans sa jeunesse le laisse avec la jambe droite affaiblie. Après des études à l'université, il suit les pas de son père et devient avocat en 1792. À l'âge de 25 ans, il commence à écrire, effectuant d'abord des traductions d'allemand puis composant de la poésie. Entre les deux phases de sa carrière littéraire il publie trois tomes de ballades écossaises The Minstrelsy of the Scottish Border. C'est le premier signe de son intérêt pour l'Écosse et l'Histoire d'un point de vue littéraire. En 1797, il épouse Charlotte Carpenter avec laquelle il a cinq enfants (uniquement des filles, semble-t-il). Il réside à Castle Street, au n° 39.

Il fonde une imprimerie, cepandant que sa poésie, commençant avec « The Lay of the Last Minstrel » en 1805, lui apporte de la célébrité. Il publie pendant les dix années suivantes plusieurs poèmes, entre autres, le populaire « Lady of the Lake » en 1810, dont des passages traduits en allemand deviennent le libretto de l'Ave Maria de Schubert. Marmion Canto VI. Stanza 17 est particulièrement connu.

Quand l'imprimerie connaît des difficultés financières, il se lance dans des écrits plus commerciaux. C'est d'abord Waverley, qu'il publie anonymement. C'est le récit d'un Jacobite au Royaume-Uni les 45 qui rencontre un succès retentissant. Il exploite ensuite le filon avec plusieurs romans. Ne pas révéler l'auteur était plus une gageure qu'un problème réel d'autant que la rumeur s'était chargé de le dénoncer.

En 1820 il passe à l'évocation de l'Angleterre du XIIe siècle avec Ivanhoe. On lui attribue le titre de baronet pour sa contribution sociale dans la perception de taxes. Il peut ainsi commencer à reconstruire son château d'Abbotsford, acheté en 1810.

À partir de 1825, les difficultés financières recommencent et son entreprise est proche de la cessation de paiements. Il a 114 000 livres de dettes. Il donne sa maison en garantie aux créanciers et se fait l'obligation d'écrire à foison y compris une biographie de Napoléon Bonaparte en 1831. Ses redevances après sa mort remboursèrent ses dettes. Il est surmené, obligé d'écrire jour et nuit, et meurt de paralysie en 1832.

Scott fut un précurseur pour deux tendances majeures qui se sont affirmées avec le temps : le roman historique (il eut d'innombrables imitateurs au XIXème siècle) et la culture des hautes terres de l'Écosse (il créa les tartans des clans). En son honneur, la gare centrale d'Édimbourg fut nommée Waverley en 1854 à son ouverture et son image apparaît sur les billets de banque de la banque d'Écosse.

Bibliographie

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See also: Walter Scott, 14 août, 1771, 1792, 1805, 1810