Vocoder
Le vocoder ou vocodeur est la contraction de voice coder, codeur de voix en anglais, il a été francisé en vocodeur. Il analyse les principales composantes de la voix (ou un autre son), puis fabrique la voix à partir du résultat de cette analyse.
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Histoire
Il a été imaginé par Homer Dudley, ingénieur aux Bell Laboratories, afin d'assurer une transmission efficace de la voix dans le cadre du réseau téléphonique américain en 1939 sous le nom de voder (Voice Operating DEmonstratoR) qui fut présenté à l'exposition universelle de New York la même année. S'en suivra une version améliorée en 1940, le vocoder. Dans son utilisation utilisation première, le vocoder a eu peu de succés, car il donnait à la voix une texture plutôt robotique. Il fut toutefois utilisé par l'armée US dans le premier système de communication numérique SIGSALY qui permettait notamment à Roosevelt et Churchill de communiquer par-delà l'océan durant la Seconde Guerre mondiale. En 1945 il est signalé par Vannevar Bush dans un article célèbre de As we may think qui introduisait la notion de World Wide Web (memex). En 1948, il en fera une démonstration aux studios de la WDR pour Werner Meyer-Eppler, directeur de la phonétique à l'université de Bonn. Ce dernier était fasciné par le synthétiseur vocal et a employé ce premier vocoder comme base pour ses écrits qui sont rapidement devenus la bible du mouvement allemand d’Electronische Musik. Ainsi le vocoder était prêt pour être adopté comme instrument.
Technique
Le vocoder de Dudley découpait la voix en 12 bandes de fréquences dont il en mesurait l'amplitude. C'est ces coefficients qui étaient envoyés sur le câble téléphonique. De l'autre côté en sommant les 12 fréquences pondérés des chiffres mesurés on obtenait quelque chose de similaire au message initial. Ce procédé économise près de 90% de bande passante. En effet, le signal audio associé à la voix s'étend sur les fréquences de 400 à 3400 Hz, soit une bande passante de 3000 Hz. En décomposant son spectre en une douzaine sous-bandes de fréquences d'intensités différentes netement moins large, on peut n'utiliser que 300 Hz de largeur de bande totale.
Une évolution du vocoder est le vocoder de phase, où en plus de l'amplitude est ajoutée de l'information sur la phase par rapport à la fréquence fondamentale, ce qui constitue le moyen d'éviter le caractère métallique caractéristique du vocodeur simple.
Application musicale
Après les années 40, le vocoder n'a eu que peu d'application, seuls certains studio comme ceux de la BBC en utilisaient pour proposer des sons particuliers. Mais c'est les musiciens des années 1970 qui vont se l'approprier ; grâce à la maison EMS qui fabriqua un vocodeur aux dimensions et prix raisonnables. Parmi eux Kraftwerk, dont on voit mal les compositions agrémentées de voix non-vocodées. Mais aussi Herbie Hancock, Giorgio Moroder, Electric Ligh Orchestra, Stevie Wonder ou Pink Floyd et bien d'autres parfois jusqu'à ne plus en avoir par-dessus les oreilles...
Ainsi, le vocoder est connu actuellement plus comme un instrument (ou plutôt un effet) que comme un moyen de communication.
En bref :
- La Talkbox est un vocoder pour moduler un son de guitare par une voix.
- Le groupe Kraftwerk utilisait le vocodeur Sennheiser VSM201.
Voir aussi
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