Virginal
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Instrument de la famille du clavecin et des épinettes, le virginal a une caisse de forme rectangulaire allongée, son clavier étant placé sur le grand côté, vers la gauche.
- Un type particulier de virginal, appelé muselaar (ou virginal muselaar) a le clavier placé vers la droite, ce qui lui procure un timbre assez différent.
Le virginal est l'instrument habituel de la bourgeoisie anglaise et flamande, au XVIIe siècle. Son nom viendrait de ce que c'était les jeunes filles qui en jouaient. L'instrument, placé le long d'un mur, rendait difficile à ces jeunes filles de regarder les jeunes gens quand elles jouaient, les auditeurs étant inévitablement dans leur dos.
Il n'a qu'un seul clavier et un seul jeu, à cause de la disposition des cordes, qui sont presque parallèles au clavier au lieu d'en être perpendiculaires comme dans le clavecin. [C'est également le cas des épinettes, dont les cordes sont en biais)’’.
virginale
Le nom peut être employé au féminin, mais désigne généralement dans ce cas une virginale italienne, instrument de la renaissance, famille des épinettes.
(à compléter)
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