Vache
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| Vache | |||||
| Classification classique | |||||
| Règne : | Animalia | ||||
| Embranchement : | Chordata | ||||
| Classe : | Mammalia | ||||
| Ordre : | Artiodactyla | ||||
| Famille : | Bovidae | ||||
| Sous-famille : | Bovinae | ||||
| Genre : | Bos | ||||
| Nom binomial | |||||
| Bos taurus Linnaeus, 1758 | |||||
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La vache est un mammifère domestique ruminant, généralement porteur de cornes sur le front, appartenant à l'espèce Bos taurus de la famille des bovidés. C'est la femelle du taureau. Une jeune vache est une génisse.
Elle est élevée soit pour pour son lait (races laitières), soit pour la production de viande (races à viande ou « allaitantes »), soit pour les deux (races mixtes). Sa descendance mâle peut être abattue à trois stades différents : veaux (« de lait », « sous la mère » ou « à l'engrais »), taurillons âgés de 20 à 24 mois préalablement passés à l'engraissement, bœufs) pour les mâles castrés. Les femelles sont le plus souvent destinées à assurer le renouvellement du troupeau.
Les vaches laitières en fin de carrière sont normalement mises à l'engraissement et envoyées à l'abattoir (vaches de réforme). Elles fournissent en France l'essentiel de ce qui est commercialisé sous la dénomination « viande de bœuf ».
La vache est un animal sacré de l'hindouisme. Dans la mythologie grecque, Io fut transformée par Zeus en une génisse blanche.
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Caractères généraux
L'appareil digestif se singularise par l'estomac qui comprend quatre parties : la panse ou rumen, le bonnet ou réseau, la caillette et le feuillet. La panse est la partie la plus importante et représente environ 80 % du volume total.
La denture comporte 32 dents, comme chez l'homme. Elle caractérise par l'absence d'incisives sur le maxillaire supérieur ; elles sont remplacées par un bourrelet gingival.
La gestation dure environ neuf mois.
La température moyenne (anale) est de 39 °C.
Comment connaître l'âge d'une vache
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- Par l'examen des cornes
La croissance des cornes crée à leur base des bourrelets dus au fait que cette croissance est saisonnière. Le premier apparaît à l'âge de trois ans, puis il s'en forme un chaque année, avec une atténuation progressive. Une vache qui présente n bourrelets a donc n+2 ans, sous réserve que son propriétaire n'ait pas cherché à la rajeunir quelque peu en lui limant les cornes et... qu'elle ne soit pas de race Angus qui par suite d'une mutation naturelle n'a pas de cornes.
- Par l'examen des incisives
La vache possède sur le maxillaire inférieur huit incisives : celles (deux) du centre sont les pinces (aussi appelées pelles), les suivantes (de part et d'autre des précédentes) les premières mitoyennes, puis viennent les deuxièmes mitoyennes et les coins. Les dents de lait sont progressivenment remplacées par des dents adultes puis celles-ci s'usent.
- à un an et demi, les pinces de lait sont remplacées par les dents définitives ;
- à deux ans et demi, c'est le tour des premières mitoyennes ;
- à trois ans et demi, c'est celui des deuxièmes mitoyennes ;
- à cinq ans enfin c'est les coins qui sont remplacés.
Ensuite l'usure des dents apparaît :
- à six ans sur les pinces ;
- à sept ans sur les premières mitoyennes ;
- à huit ans sur les secondes mitoyennes ;
- vers neuf ans sur les coins.
Ensuite, progressivement les dents ne sont plus jointives. Après douze ans l'usure des incisives ne laisse plus apparaître que les racines.
Les races de vaches
Les races de vaches sont très diverses. Elles sont très nombreuses en Europe où la tradition de sélection est ancienne. La plupart ont été individualisées à partir de la fin du XVIIIe siècle, les livres généalogiques sont apparus en Angleterre à la fin du XIXe siècle.
On peut les classer en grandes catégories d'après les caractéristiques de la robe :
Robe blanche
- britanniques : chillingham, british white
- françaises : charolaise
- italiennes : chianina, marchigiana
N.B. Tous les noms de races en français sont en minuscule.
Robe bleue
- blanc bleu belge, bleue du Nord
N.B. Les noms de couleur sont régis suivant la règle s'appliquant aux adjectifs désignant une couleur. Pour les adjectifs simples, certains sont variables, d'autres non. Lorsqu'on se sert de plusieurs mots pour désigner une couleur, le groupe de mots est invariable. Nous avons deux exemples avec une vache blanc bleu belge et une bleue du Nord, Nord prenant la majuscule à l'instar de « Aquitaine » dans la blonde d'Aquitaine.
Robe blonde
- blonde d'Aquitaine, béarnaise, villard-de-lans
- limousine, maraîchine, nantaise, parthenaise
- îles Anglo-Normandes : jersiaise, guernesey, froment du Léon
- italiennes : reggiana
- ibériques : rubia gallega, canaria
N.B. Le mot froment désigne la couleur de la robe de la froment du Léon, région de Bretagne.
Robe brune
- brune des Alpes, aubrac, pisana, maine-anjou
Robe grise
Robe noire
- britanniques : aberdeen-angus, galloway
- ibériques : camargue, toro de Lidia, morucha
- suisses . Hérens (race bovine)
Robe noire et blanche
- holstein-frisonnes : prim'holstein
- pie noir : valdôtaine pie noir, bretonne pie noir
N.B. La race prim'holstein date de 1990. Son ancien nom était la française frisonne pie noir. Pie noir qualifie la couleur. On parle de couleur pie, lorsqu'il est question de deux couleurs. On y ajoute noir pour indiquer qu'au blanc vient se greffer le noir. Pie fait référence à l'oiseau.
Robe rouge
- shorthorn, armoricaine
- flamande
- highland cattle
Robe rouge et blanche
- pie rouge : normande, ferrandaise, rouge des prés, pie rouge des plaines, meuse-rhin-yssel
- ayrshire
- hereford
- pinzgauer, pustertaler-schecken
- simmental, simmental d'Alsace, montbéliarde, abondance, valdôtaine pie rouge
- red holstein
Génome
Une ébauche du séquençage du génome de la vache a été rendue publique le 6 octobre 2004 dans le cadre du « Projet international de séquençage du génome bovin » menée par différents instituts de recherche du Canada, des États-Unis, d'Australie et de Nouvelle-Zélande. Les travaux ont été conduits sur le cas d'une vache de race hereford nommée L1 Dominette 01449, dont la photo est visible à l'adresse suivante : [1]. Le génome de la vache comporte environ trois milliards de paires de base d'ADN, taille voisine de celle du génome humain.
La vache dans le langage
Proverbe : A chacun son métier, et les vaches seront bien gardées.
Expression : pleuvoir comme vache qui pisse ; mort aux vaches ; être vache (être très critique - sens négatif - avec quelqu'un).
Voir aussi
Liens externes