Tube de Newton
C'est un simple tube cylindrique droit à base généralement circulaire de surface S, de hauteur h~ 2m , posé verticalement sur sa base; ON PEUT Y FAIRE le VIDE.
C’est-à-dire en pratique, un vide plus ou moins poussé : les pompes à vide actuelles permettent de le faire suffisamment pour MONTRER la TRES célèbre Loi de Galilée(1602):
TOUS LES CORPS, LA PLUME COMME LE PLOMB, ONT MEME LOI DE CHUTE .
Un dispositif permet des lâchers simultanés d'objets : plume, petits ballons rigides d'hélium, plomb, uranium238,graine de caroube,2 graines de caroube,feuille,pétale,fleur de pissenlit(les « soleils » qu'on souffle, et même les petites graines en forme de parachute), petit pot de verre , sans le plomb, ou avec. On ne se lasse pas...;pourtant cela dure moins d'une seconde, mais on le voit de ses propres yeux.Si on y associe une caméra, c'est le luxe!
Certains aiment bien répéter :
L'expérience du tube de Newton , religieusement bien menée, éveille une vocation scientifique.
Elle est en effet FASCINANTE , (au moins autant que les images d'impesanteur trop galvaudées par la réalité et la science-fiction). Un enfant spontanément associe vide et non-gravité, car s'il n'y a plus d'air là-haut c'est bien parce que g n'est plus là pour le retenir: il s'est échappé « dans l'espace ».L'expérience a donc des vertus pédagogiques qui vont bien au-delà du z= 1/2 .g.t^2. Il faut insister sur ce MEME loi de chute. Même un atome tombe de même; même la lumière tombe, quoique de manière relativiste.Très logiquement, si la séance est bien conduite, un enfant curieux et attentif devrait poser la question : mais alors , M'sieur, pourquoi tout l'air n'est pas déjà tombé au sol? Le professeur a alors bien exploité cette célèbre expérience.
En 1915, Einstein posera comme Principe d'équivalence de la masse inerte et de la masse grave la loi de Galilée de 1602, et en raisonnant comme à son habitude sur les conséquences ultimes de ce postulat , il inventa les équations d'Einstein de la Relativité Générale, qui est surtout en réalité , une théorie de la gravitation en géométrie riemannienne.
Voir aussi
Nota: le mot religieux évoque religion de la science, au sens de Bachelard; pas de confusion possible.