Tracteur agricole
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Un tracteur agricole (du latin trahere) est un véhicule automoteur, équipé de roues ou de chenilles, et qui remplit trois fonctions dans les travaux agricoles ou forestiers :
- la traction soit de remorques destinées au transport; soit de machines agricoles telles que charrues, épandeurs à fumier, pulvérisateurs, etc. grâce à des barres d'attelage ;
- le support d'accessoires ou de machines installés soit à l'avant (fourches, pelles hydauliques, rouleaux émotteurs, etc. ), soit, le plus souvent, à l'arrière (charrues, faneuses, herses rotatives, broyeurs, etc.), grâce à des bras de relevage ;
- l'animation de machines agricoles comportant des pièces rotatives ou des vérins, grâce à une prise de force généralement située à l'arrière, ou à un système hydraulique.
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Apparence
Le tracteur agricole dans sa forme la plus classique possède quatre roues, les roues arrières étant motrices, de plus grand diamètre que les roues avant, directrices. Il existe cependant des modèles à quatre roues motrices. C'est un véhicule qui peut être ouvert ou surmonté d'une cabine dans laquelle le conducteur prend place sur un siège unique situé au centre. Les tracteurs modernes sont souvent équipés d'une cabine de conduite climatisée. De plus en plus, ils sont munis d'un ordinateur de bord.
Il compte en général trois pédales, à l'image d'une automobile : à gauche, l'embrayage, au centre le frein (parfois séparé en deux pédales commandant chacune un côté de l'engin) et enfin l'accélérateur. Ce dernier est très souvent aussi présent dans une manette qui est actionnée à la main afin de bloquer le tracteur à une vitesse constante pour certains travaux des champs.
Certains modèles peuvent être très spécialisés, comme les tracteurs étroits ou les tracteurs enjambeurs pour la viticulture.
La plupart des tracteurs recourent à une transmission manuelle, et possèdent plusieurs gammes de vitesses (rapides, lentes) et de démultiplicateurs qui permettent d'aller très lentement pour les travaux necessitant une faible vitesse ou jusqu'à 40 km/h sur la route. Comparé à d'autres véhicules, le tracteur est donc plutôt lent. Sur les tracteurs modernes, il n'y a plus besoin de presser la pédale d'embrayage pour passer certaines vitesses.
Engin polyvalent, le tracteur est parfois concurrencé par le développement de machines automotrices spécialisées.
Utilisation des tracteurs agricoles dans le monde
Le nombre total de tracteurs agricoles, tous types, en exploitation dans le monde s'élève à 26,7 millions (source statistique FAO, année 2002).
Les 12 principaux pays utilisateurs représentent près de 70 % du total :
- États-Unis : 4 800 000
- Japon : 2 028 000
- Ex URSS : 1 749 560
- Italie : 1 660 000
- Inde : 1 525 000
- Pologne : 1 364 579
- France : 1 264 000
- Turquie : 970 083
- Espagne : 946 053
- Allemagne : 944 800
- Chine : 926 031
- Brésil : 806 000
Législation
En France, un tracteur agricole peut être conduit à partir de 16 ans, sans permis. Par construction, la vitesse est limitée à 40 km/h (art. R138 du code de la route).
Principaux constructeurs
- Case
- Deutz-Fahr
- Fendt
- Ford
- John Deere
- Lamborghini
- Landini
- Massey Ferguson
- Mercedes-Benz
- New Holland
- Renault Agriculture
- Same
- Volvo