Tonga

Les Tonga sont un État de Polynésie, dans l'océan Pacifique, à l'est des îles Fidji, comportant plus de 160 îles et îlots, répartis en trois archipels principaux.

Centrées sur 20° de latitude Sud et 179° de longitude Ouest, autrefois appelées îles des Amis, elles forment aujourd’hui un royaume indépendant au sein du Commonwealth. Le climat y est subtropical, chaud et humide ; les précipitations peuvent atteindre les 2 000 mm par année. Les îles Tonga ont une superficie de 747 km² et la capitale est Nuku'alofa.

Histoire

Article détaillé : Histoire des Tonga

Les humains colonisèrent les îles Tonga vers le XIIIe siècle av. J.-C., lors de la grande expansion où les peuples de l'Asie du Sud-Est émigrèrent à travers l'océan Pacifique à l'Est et à travers l'océan Indien jusqu'à Madagascar et l'Afrique orientale à l'Ouest.

Ces Polynésiens apportèrent avec eux chiens, porcs, poulets, poterie, agriculture (particulièrement la culture de racines) et, évidemment, des bateaux. Ils se répandirent rapidement dans l'ensemble des îles Tonga. Selon une croyance populaire, le royaume de Tonga serait, parmi les îles de la Polynésie, le premier groupe occupé par l'homme à l'ère préhistorique. Dans le stemps modernes, mais avant l'arrivée des occidentaux, les îles avaient des densités de population de 60 à 75 personnes par kilomètres carré.

Des siècles avant que occidentaux arrivèrent, les Tongans créèrent de grandes maçonneries monumentales, les plus notables étant le Ha'amonga (ou Trilithon) et les Langi (tombeaux en terrasse). Le Ha'amonga est de 5 mètres de haut et est fait de trois pierres en calcaire pèsant chacune plus de 40 tonnes. Les Langi sont des pyramides basses très plates à deux ou trois niveaux et qui marquent les tombes des anciens rois.

Une royauté s'est établi à Tongatapu au début du X^e siècle et la dynastie actuelle s'y réfère encore. Au XIII^e siècle le pouvoir royal s'est même étendu jusque dans les îles d'Hawaii.

Au XVIII^e siècle, le Tonga avait unifié les chefs tribals et avait forgé un empire maritime qui inclait les régions conquises des Fidji. À cette époque, l'empire de Tonga avait une population d'environ de 40 000 personnes.

En 1616, certaines des îles de l'archipel des Tonga, dont les îles Niue, furent aperçues par le navigateur néerlandais William Schouten. Le 21 janvier 1643, Abel Tasman découvrit Tongatapu et visita une partie des îles.

Entre 1773 et 1777, James Cook prit contact avec les insulaires de Tongatapu. Il baptisa l'archipel îles des amis en raison de l'accueil chaleureux qu'il y avait reçu.

En 1845, les îles furent unies en un royaume. Elle devinrent une monarchie constitutionnelle en 1875 et un protectorat britannique le 18 mai 1900. L'archipel acquit son indépendance en 1970 et devint aussi un membre du Commonwealth.

Les îles Tonga restent la seule monarchie du Pacifique, si l'on excepte les Samoa qui au décès de leur roideviendront une république, et son roi actuel, Taufa'ahau Tupou IV, peut remonter son arbre généalogique sur quatre générations de monarques. Le roi, né le 4 juillet 1919, continue à avoir le contrôle final du gouvernement, en dépit de récents soucis de santé, de problèmes financiers et d'un appel à plus de démocratie.

Politique

Article détaillé : Politique des Tonga

Régime : monarchie constitutionnelle héréditaire.

Subdivisions

Article détaillé : Subdivisions des Tonga

Géographie

Article détaillé : Géographie des Tonga

Économie

Article détaillé : Économie des Tonga

Démographie

Article détaillé : Démographie des Tonga

La moitié des habitants sont concentrés sur l’île principale de Tongatapu, d'une superficie de 260 km². La densité de population moyenne des îles Tonga atteint 140 habitants au km².

Culture

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Les quelques 110 000 habitants de ces îles parlent l'anglais et le tongan et pratiquent la religion protestante ou catholique.

Liens externes

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