Tondeuse à gazon
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Une tondeuse à gazon est une machine, manuelle ou motorisée, qui sert à couper l'herbe des pelouses de manière à obtenir un tapis de hauteur régulière, ou gazon.
La tondeuse à gazon a été inventée par un Britannique, Edwin Beard Budding, en 1830. Son usage était destiné principalement aux terrains de sports et aux parcs et grands jardins. Le besoin d'une telle machine s'était accru après l'invention en Grande-Bretagne de plusieurs sports, tels le cricket, le football et le rugby, qui se jouent sur des surfaces en herbe. Jusqu'alors, la coupe de l'herbe se faisait manuellement, à la faux.
On distingue, selon leur système de coupe, deux grandes catégories de tondeuses :
- les tondeuses hélicoïdales, munies de lames hélicoïdales fixées sur un cylindre tournant sur un axe horizontal.
- les tondeuses rotatives, munies d'une lame horizontale, protégée par un carter, tournant à grande vitessse sur un axe vertical.
Le système hélicoïdal était à l'origine manuel, le cylindre étant entraîné par la rotation des roues. Ce type de tondeuse manuelle existe encore pour les très petits espaces. De nos jours, les tondeuses sont généralement motorisées, soit par un moteur à combustion interne, soit, de plus en plus par un moteur électrique. Plus récemment sont apparues des tondeuses électriques sans fil.
Les tondeuses à gazon, symbole de la société de consommation sont des engins dangereux. Chaque années des milliers de personnes se blessent, le plus souvent aux mains, oubliant les précautions d'usage élémentaire (ne pas toucher à la lame sans avoir débranché la prise de courant, ou ôté la bougie sur les moteurs à combustion).
Ce sont aussi des engins bruyants, qui se déchaînent le plus souvent les jours de repos, obligeant un grand nombre de municipalités à prendre des « arrêtés tondeuses » pour préserver le repos dominical de leur administrés.