Thermomètre et tensiomètre à mercure
Pourquoi des thermomètres à mercure ?
Dangers des thermomètres à mercure
Un thermomètre domestique classique utilisé pour mesurer la fièvre contient de 0,5 à 2 grammes de mercure.
Nous nous attarderons ici sur la situation française mais les problèmes posés par les thermomètres à mercure sont vraisemblablement les mêmes partout.
Un arrêté du 24/12/1998 interdit à la vente les thermomètres médicaux à mercure destinés à mesurer la température interne de l'homme. Et une circulaire ministérielle interdit l'utilisation de thermomètres à mercure dans les hôpitaux depuis septembre 1999.
À cette date, il y avait probablement plus de 15 millions de thermomètres à mercure chez les particuliers ! Il faudra plusieurs années pour que ce parc soit progressivement remplacé par des thermomètres électroniques ou à infrarouge.
Cependant, en ce qui concerne les thermomètres hospitaliers, la situation est radicalement différente : on considère que la durée de vie moyenne d'un thermomètre n'y excède pas deux mois ! (dans ces conditions, il faut compter au moins 6 thermomètres par lit et par an !)
Au final, on consommait en France près de 5 millions de thermomètres à mercure par an. 9 accidents sur 10 avaient lieu dans les hôpitaux.