Terre
Les homonymes (terre sans majuscule) sont traités en fin d'article.
La Terre ou planète bleue (en raison de l'importance des étendues d'eau) est la troisième planète du système solaire.
La Terre est la seule planète du système solaire dont le nom ne provient pas de la mythologie grecque ou romaine.
Selon l'hypothèse Gaïa de James Lovelock, la Terre est aussi appelée Gaïa.
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| Image manquante X2295_-_Terre.png Symbole astronomique de la Terre | |||||||
| Image manquante Apollo17_earth-thumb.jpg Image:Apollo17 earth-thumb.jpg Photo prise depuis Apollo 17 | |||||||
| Caractéristiques orbitales | |||||||
| Rayon moyen (1 ua) | 149 597 887 km | ||||||
| Circonférence orbitale | 940.106 km | ||||||
| Excentricité de l'orbite | 0,016 710 22 | ||||||
| Période de révolution sidérale | 365,25696 d | ||||||
| Vitesse orbitale moyenne | 29,783 km/s, ou 107 218,8 km/h | ||||||
| Inclinaison de l'orbite | 0° (par définition) | ||||||
| Satellites naturels | 1, la Lune | ||||||
| Caractéristiques physiques | |||||||
| Diamètre équatorial | 12 756,28 km | ||||||
| Diamètre polaire | 12 713,55 km | ||||||
| Aplatissement aux pôles | 0,0033529 1÷298,242 | ||||||
| Surface | 5,100 67.108 km² | ||||||
| Volume | 1,083 21.1012 km³ | ||||||
| Masse | 5,9736.1024 kg | ||||||
| Masse volumique moyenne | 5,515.103 kg/m³ | ||||||
| Pesanteur (lat. 45°, alt. 0) | 9,80 619 m/s² | ||||||
| Période de rotation (jour sidéral) | 0,997 258 d, ou 23,934 19 h | ||||||
| Vitesse de rotation (à l'équateur) | 1674,38 km/h | ||||||
| Inclinaison de l'axe | 23,45° | ||||||
| Albedo moyen | 0,367 | ||||||
| Vitesse de libération | 11,186 km/s | ||||||
| Température à la surface |
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| Caractéristiques de l'atmosphère | |||||||
| Pression atmosphérique | 101325 Pa | ||||||
| Composition de l'atmosphère en volume | |||||||
| azote N2 | 78,11 % | ||||||
| oxygène O2 | 20,953 % | ||||||
| argon Ar | 0,934 % | ||||||
| eau H2O (vapeur) | variable : 0 à 7 % | ||||||
| dioxyde de carbone CO2 | var. : 0,01 à 0,1 % | ||||||
| Sommaire |
Histoire
L'âge de la Terre est actuellement estimé à 4550 millions d'années, début de l'Hadéen (premier éon).
Les roches les plus anciennes connues ont approximativement 4 milliards années ; rares sont celles dont l'âge dépasse 3 milliards années. Les plus anciens fossiles sont ceux d'organismes qui vivaient il y a moins de 3,9 milliards années.
Les différentes périodes de l'histoire de la Terre sont résumées dans le tableau de l'échelle des temps géologiques.
Structure géologique
La Terre est constituée de plusieurs couches internes identifiables à peu près concentriques : la croûte terrestre, le manteau supérieur (qui forme, avec la croûte terrestre, la lithosphère), l'asthénosphère, le manteau inférieur, le noyau.
Voir l'article détaillé: structure interne de la Terre
Cette structure est connue au moyen de l'étude de la propagation des onde sismiques entre une source et différents points de la surface terrestre.
La vitesse d'une onde sismique change en effet assez brutalement au passage entre deux couches de composition différentes. Ces limites ont parfois reçu des noms particuliers, tels que la discontinuité de Mohorovicic ou la discontinuité de Gutemberg.
La constitution de la Terre s'explique par son mode de formation, par accrétion de météorites, qui a produit une stratification en phase fluide par masse volumique décroissante depuis les couches internes vers les couches externes.
Croûte terrestre
La surface de la Terre est très jeune. Pendant la période relativement courte de 500 millions d'années où l'érosion et les processus tectoniques ont détruit, puis recréé la plupart des couches superficielles de roches à la surface de la Terre, la presque totalité des traces de l'histoire géologique de sa surface (cratères d'impact, par exemple) ont disparu.
Sa surface est divisée en plusieurs plaques tectoniques :
- La plaque Amérique du Nord - Amérique du Nord, Atlantique Nord-Ouest et Groenland
- La plaque Amérique du Sud - Amérique du Sud et Sud-Ouest de l'Atlantique
- La plaque Antarctique - Antarctique
- La plaque Eurasienne - Atlantique Nord-Est, l'Europe et l'Asie à l'exception d'Inde
- La plaque Africaine - Afrique, Sud-Est de l'Atlantique et l'ouest de l'Océan Indien
- La plaque Inde-australienne - Inde, Australie, Nouvelle Zélande et la plupart de l'Océan Indien
- La plaque de Nazca - Est de l'Océan Pacifique qui est adjacent à Amérique du Sud
- La plaque du Pacifique - la plupart de l'Océan Pacifique
Il existe également une vingtaine de plaques plus petites telles que l'Arabie, la plaque des Philippines.
Atmosphère
La Terre est entourée d'une enveloppe gazeuse qu'elle retient par attraction gravitationnelle : l'atmosphère.
Constitution
Cette enveloppe, dont la masse globale est de l'ordre de 5.1018 kg (un millionième de la masse de la Terre), est contenue à 99 % dans les 30 premiers kilomètres (50 % dans les 5 premiers kilomètres).
La basse atmosphère (du niveau de la mer jusqu'à environ 45 km) est composée de gaz « permanents », gaz dont les proportions restent constantes, et de gaz de concentration variable avec l'altitude.
L'azote, l'oxygène et l'argon constituent, en volume, 99,997 % des gaz permanents (cf tableau ci-dessus) ; le brassage vertical de l'air permet de conserver une répartition constante à tous les niveaux, même pour les gaz les plus légers tels que l'hélium ou l'hydrogène.
Les gaz à concentration variable sont essentiellement la vapeur d'eau H2O, le dioxyde de carbone CO2, le dioxyde de soufre SO2 et l'ozone O3.
Les particules liquides, solides, liquides ou mixtes en suspension dans l'atmosphère constituent l'aérosol atmosphérique.
Ces particules jouent un rôle primordial dans les phénomènes de condensation (nuages) et de formation de cristaux de glace, ainsi qu'à différents processus physico-chimiques dans l'atmosphère. Leur concentration varie de plusieurs puissances de 10 en fonction du lieu et du temps ; en concentration élevée, elles constituent un facteur de pollution. Les particules se classent en :
- particules d'Aitken : 1 nm < d < 0,1 µm
- grosses particules : 0,1 µm < d < 5 µm
- particules géantes : 5 µm < d < 50 µm environ
L'atmosphère atténue de façon importante le rayonnement solaire reçu au sol ; suivant l'importance de la couverture nuageuse, le sol reçoit de 68% jusqu'à 28% (ou moins) du rayonnement solaire parvenant sur Terre.
Structure de l'atmosphère
La composition chimique de l'atmosphère, sa température, ou les phénomènes qui y sont observés présente des discontinuités marquées lorsque l'altitude augmente. Ces discontinuités correspondent à des couches homogènes dont les propriétés évoluent de façon continue ; ce sont (par altitude croissante) :
- la troposphère
- la stratosphère
- la mésosphère
- la thermosphère
- l'exosphère
Les limites de ces couches (d'altitude vairable) ont reçu des désignations particulières : tropopause, stratopause, mésopause et thermopause.
Satellites
La Terre possède un satellite naturel, la Lune, et de nombreux satellites artificiels. On lui associe aussi l'astéroïde 3753 Cruithne et d'autres astéroïdes géocroiseurs.
L'interaction entre la Terre et la Lune ralentit la rotation de la Terre de 2 millisecondes par siècle. Nous pensons qu'il y a approximativement 900 millions d'années il y avait 481 jours de 18 heures par an.
La force de marée est provoquée par la Lune et le Soleil.
Voir aussi
- cycle biogéochimique
- écologie
- liste des pays du monde
- liste des pays du monde par continent
- sciences de l'Univers : astronomie
- sciences de la Terre : cartographie | géodésie | géophysique
- structure interne du globe terrestre
Liens externes
- Astrofiles : Terre
- PopulationData.net - Informations, cartes et statistiques sur la Terre
- Le Système Solaire - La Terre
Homonymes
- milieu physique où l'homme vit et exerce ses activités, où existent différentes formes de vie : biosphère ;
- sol considéré dans sa nature, son aspect, sa consistance : humus ;
- sol en tant qu'objet de possession : agriculture, propriété ;
- contrée, pays, région déterminée, considérée du point de vue de certaines de ses caractéristiques ;
- substance formant la partie superficielle du globe : sol (géologie) ;
- matière naturelle constituée par différentes argiles (poterie) ;
- oxyde d'un groupe de métaux rares sur terre : terre rare (par extension, terres rares désigne ces métaux eux-mêmes).
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