Témoins de Jéhovah
Les témoins de Jéhovah sont un groupement religieux chrétien millénariste (puisqu'ils attendent le règne millénaire du christ), apparu dans les années 1870 et se réclamant du pasteur Charles Taze Russell. Ils prirent en 1931 le nom de témoins de Jéhovah sous l'impulsion de Joseph Franklin Rutherford.
Les membres sont connus pour leur évangélisation de porte à porte et leurs refus de participer à la politique (briguer des charges politiques, exprimer un suffrage et accomplir un service militaire) des transfusions sanguines ainsi que de plusieurs fêtes religieuses ou non, considérées comme païennes (Noël, Halloween, Paques, anniversaire de naissance, fête nationale).
Au cours de leur histoire, leurs doctrines et pratiques ont engendré certaines controverses. L'animosité contre eux a parfois été jusqu'à l'oppression, par des foules ou des gouvernements (visés entre autres par le régime nazi), ou des critiques largement répandues à leur encontre. Comme les juifs, les tziganes et les homosexuels, des milliers de témoins de Jéhovah allemands et européens ont connu les camps de concentration (ils portaient un triangle violet, comme les juifs portaient une étoile de David jaune)
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Doctrines et croyances
Les enseignements des témoins sont principalement présentés à travers deux publications bimensuelles publiées par la Watchtower Bible and Tract Society : Réveillez-vous !, publié en 87 langues, est un magazine couvrant de nombreux sujets avec une perspective religieuse. La Tour de garde, publiée en 150 langues, est le principal organe de l'enseignement des témoins de Jéhovah. Lors de leurs rassemblements annuels, de nouveaux livres, brochures et autres textes concernant leur doctrine actuelle sont généralement publiés.
Enseignements des témoins de Jéhovah :
- La Bible est la Parole inspirée de Dieu ; elle est entièrement vraie 2 Timothée 3:16,17, scientifiquement et archéologiquement exacte (Lévitique 11:6; Isaïe 40:22).
- Le nom de Dieu est יהוה ou Jéhovah dans sa forme francisée.
- Le Christ est le Fils de Dieu ; il est inférieur à Dieu (pas de croyance en la Trinité).
- Le Christ fut la première des œuvres de Dieu.
- Le Christ est mort sur un poteau, non sur une croix.
- Le Christ donna sa vie en rançon pour tous les humains, a chacun la responsabilité d'exercer la foi dans ce sacrifice.
- L'unique sacrifice du Christ a suffi pour racheter les humains. (1 Timothée 2:5,6)
- Le Christ a été ressuscité esprit immortel.
- La présence du Christ est invisible. Cette présence a commencée en 1914.
- Nous sommes aux « temps de la fin ».
- Le Royaume du Christ gouvernera la terre dans la justice et la paix pendant 1000 ans.
- Ce Royaume fera régner sur la terre des conditions idéales.
- La terre ne sera jamais détruite ni dépeuplée. (Isaïe 45:18)
- Dieu détruira le présent système de choses lors de la bataille d'Har-Maguédôn. (Révélation 11:18)
- Les méchants périront pour toujours (pas de croyance en l'Enfer).
- Une seule route mène à la vie. (Jean 14:6)
- La mort est due au péché d'Adam. (1Corinthiens 15:21,22)
- L'âme humaine cesse d'exister entre la mort et son éventuel Jugement dernier (pas de croyance en l'immortalité de l'âme). (Écclésiaste 9:5)
- Les morts ressusciteront pour vivre dans une société juste et dirigée par Dieu.
- La mort adamique (léguée par Adam) disparaîtra.
- L'enfer ou hadès ou schéol est la tombe commune aux hommes. (Écclésiaste 9:10)
- L'espérance des morts est la résurrection. (Actes d'apôtres 24:15)
- Seul un petit troupeau de 144 000 personnes vont au ciel avec Jésus. (Révélation 14:13)
- Les 144 000 naissent de nouveau comme fils spirituels de Dieu.
- Les autres chrétiens vivront éternellement sur terre.
- La nouvelle alliance est conclue avec l'Israël spirituel (c'est-à-dire les 144 000).
- La congrégation du Christ est bâtie sur lui-même.
- Les prières ne doivent être adressées qu'à Jéhovah, par l'intermédiaire du Christ.
- Il ne faut pas utiliser des images comme objets de culte.
- Il faut se garder du spiritisme.
- Satan est le chef invisible du monde méchant.
- Un chrétien ne peut pas prendre part aux mouvements interconfessionnels.
- Un chrétien doit se tenir séparé du monde en ce qu'il a de mauvais.
- On doit obéir à toutes les lois humaines sauf lorsqu'elles sont en conflit avec les lois divines.
- Introduire du sang dans son corps par voie buccale ou par voie intraveineuse, c'est transgresser les lois divines.
- On doit obéir aux lois bibliques sur la moralité.
- La loi du sabbat ne fut donnée qu'à Israël ; elle fut abolie en même temps que la Loi mosaïque.
- Clergé et titres spéciaux sont contraires à la Bible.
- L'Homme n'a pas évolué ; il a été créé.
- Le Christ a donné un exemple à suivre dans le service de Dieu.
- Le baptême par immersion complète symbolise l'offrande de soi.
- Les chrétiens rendent joyeusement témoignage à la vérité biblique.
Pratiques
Les témoins de Jéhovah croient que Dieu va détruire sous peu le système actuel de choses, considéré comme « méchant », lors de la bataille d'Har-Maguédôn. Seuls les hommes justes et approuvés de Dieu seraient sauvés lors de cette ultime bataille. Il conviendrait donc d'annoncer ce qu'ils considèrent être la Vérité afin de sauver le plus de personnes possible. La proclamation est ainsi la principale activité des témoins de Jéhovah : porte à porte, téléphone, distribution de tracts, de brochures, de livres, conférences, etc.
Les réunions à la « Salle du Royaume » ont pour but l'encouragement mutuel et l'édification spirituelle de chaque membre de la congrégation grâce à l'étude de la Bible en s'aidant des publications de la société Watchtower, mais aussi d'optimiser cette proclamation : formation continuelle (comment argumenter face à des objections précises) des adultes, mais aussi des enfants, études bibliques, d'exercices en public de quelques membres préparés (École théocratique) études de la Tour de Garde, etc. Ces réunions ont généralement lieu trois fois par semaine, en soirée, généralement. La réunion principale, souvent organisée le dimanche, consiste en un discours public sur un thème biblique, suivi de l'étude d'un article précis de la Tour de Garde, généralement sur une question doctrinale ou cultuelle plus précise. Ces réunions sont débutées et clôturées par une prière publique et le chant d'un cantique (tiré du recueil de cantiques Louons Jéhovah par nos chants).
Les baptêmes sont pratiqués durant les assemblées (trois par an). Le candidat est baptisé par immersion. Il n'y a pas de baptême des nouveaux-nés, étant donné que le consentement conscient du candidat est nécessaire à son baptême.
La seule véritable cérémonie du culte des témoins de Jéhovah est le Mémorial, également appelé Repas du Seigneur. Durant cette cérémonie, qui n'a lieu qu'une fois par an, la dernière cène est répétée, selon l'injonction du Christ de « faire ceci en souvenir de lui » (Luc 22:19) (cf. eucharistie). Le pain et le vin, appelés emblèmes, circulent parmi les adeptes ; cependant, ils ne sont pas consommés par la majorité des présents. Seuls les membres oints (ceux qui font partie du petit troupeau des 144.000 élus qui iront au ciel) ont droit d'y prendre part. La date du Mémorial, qui correspond à la date de la Pâque juive, se trouve être le 14 Nisan, aprés le coucher du soleil, selon le calendrier juif de l'époque du Christ. Par conséquent, cette célébration ne tombe pas le même jour sur notre calendrier d'une année sur l'autre. En 2005 par exemple, cela tombe un 24 Mars.
Organisation
Au sein de chaque congrégation (groupement local de témoins de Jéhovah), les proclamateurs, c'est-à-dire l'ensemble des témoins de Jéhovah considérés comme actifs, sont sous la responsabilité d'un collège d'anciens. Les anciens ne sont pas considérés comme supérieurs mais reçoivent certaines tâches particulières ou « privilèges de service » et il leur incombe de maintenir la pureté de la congrégation.
Les fonctions principales sont celles de surveillant président (chargé de coordonner les activités de la congrégation), de secrétaire, de surveillant au service (chargé de superviser l'œuvre de prédication), de surveillant à l'école théocratique (charge de présider des séances publiques de formation pour chaque membre) et de surveillant à la Tour de Garde (chargé de diriger l'étude de cette publication). Plusieurs anciens sont en outre surveillants d'une « étude de livre » (réunion hebdomadaire effectuée par petits groupes (environ 15 personne par groupe) autour de l'étude d'une publication des témoins de Jéhovah).
Les anciens locaux sont sous la responsabilité d'un surveillant de circonscription, qui visite les congrégations tous les six mois. Les surveillants de circonscription sont eux-mêmes supervisés par des surveillants de district, qui rendent compte à la filiale de la société Watchtower Inc. pour le pays. Chaque filiale est rattachée au siège mondial à Brooklyn.
Dans la plupart des pays où les témoins de Jéhovah sont présents (plus de 230), la filiale, appelée Béthel, s'occupe d'organiser l'activité des témoins au niveau national. Le siège mondial des témoins, dirige l'œuvre et produit les publications distribuées dans le monde entier. Les frères du Christ (Oints de l'Esprit Saint de Dieu) encore vivants sur la terre forment l'Esclave Fidèle et Avisé (Matthieu 24 : 45-47). Cette classe est représentée par le collège central qui se trouve actuellement à Brooklyn. C'est par son intermédiaire que la « nourriture spirituelle » est dispensée. Ainsi, les témoins sont assurés de recevoir des rappels réguliers pour rester fidèles à la Parole de Dieu et suivre le modèle laissé par Jésus Christ (1 Pierre 2 : 21).
Controverses
- Les témoins de Jéhovah ont été répertoriés, en France, comme mouvement sectaire par la commission parlementaire sur les sectes de 1996 (critères sociologiques expliqués dans la page secte). Par ailleurs, suite à une jurisprudence administrative favorable (dont Conseil d'Etat, 23 juin 2000), leurs associations locales et nationale sont reconnues par l'administration comme associations cultuelles conformes à la loi du 9 décembre 1905. L'association "Les Témoins de Jéhovah" sur laquelle porte le redressement fiscal n'est toujours pas considéré comme une association cultuelle conforme à la loi du 9 Décembre 1905.
- Le refus des transfusions sanguines est actuellement l'un des plus grands sujets de controverses concernant les témoins de Jéhovah.
- Leur attitude envers les « exclus » (ceux qu'ils ont excommuniés) est sujet à débat. Leur doctrine encourage les fidèles témoins à ne plus fréquenter une personne qui a quitté leur mouvement ou qui en a été exclue, à ne pas même lui dire « bonjour » dans la rue. Certains ex-Témoins de Jéhovah se plaignent de ne plus pouvoir avoir de contact avec leur famille Témoin de Jéhovah, même dans des situations extrêmes, comme par exemple de ne pas même avoir été averti d'un décès ou d'un mariage de l'un des leurs, que ce soit celui d'un père, d'un fils, d'une petite fille.
- Divers sites Web accusent les témoins de Jéhovah de s'être engagés par écrit devant le Secrétaire de la Commission Européenne pour les Droits de l’Homme à ne plus exclure les membres qui accepteraient les transfusions sanguines, ceci dans le but d'obtenir le statut de religion qui leur aurait autrement été refusé, et ensuite d'avoir envoyé une lettre pour les témoins bulgares stipulant le contraire.
- Certains anciens adeptes affirment avoir quitté l'organisation car ils étaient en simple désaccord avec elle. D'autres se sont regroupés en associations de victimes, affirmant que les témoins de Jéhovah seraient endoctrinés, vivraient en autarcie. Il existe sur le marché - et sur le Web - une abondante littérature soutenant les deux points de vue.
Annexes
Articles connexes
Liens externes
Sites officiels des témoins de Jéhovah
- www.watchtower.org en anglais avec des traductions dans de nombreuses langues dont le français
- Traduction de la Bible en ligne des témoins de Jéhovah, dite Traduction du monde nouveau (anglais).
- www.temoinsdejehovah.org en français
- www.jw-media.org, site du bureau des relations publiques des témoins de Jéhovah
Sites dénonçant les témoins de Jéhovah
Autres sites
- Page sur les persécutions des Témoins de Jéhovah de 1870 à 1936 du United States Holocaust Memorial Museum
- Bibelforscher : Les Témoins de Jéhovah face au nazisme (1933-1945)
- Réponses aux critiques dont est l'objet la Traduction du monde nouveau
- Les Témoins de Jéhovah et le droit en France et en Europe
- Les Témoins de Jéhovah - Sociologie et histoire