Tara
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Dans la mythologie celtique, Tara est la capitale mythique de l'Irlande, située dans la cinquième province de Meath, au centre. Le récit Suidigud Tellach Temra (fondation du domaine de Tara) expose la suprématie de la ville sur le reste de l'île.
Le mythe et l'histoire
Les textes médiévaux relatifs à la tradition mythique de l'Irlande nous apprennent qu'elle est divisée en quatre provinces (ou quatre royaumes) : l'Ulster (Ulaidh, en Irlandais ), le Connaught (Connachta), le Leinster (Laighin) et le Munster (Mumhain) auxquelles s'ajoute celle de Meath qui est constituée d'une partie des autres. Elle est située au centre et on y trouve la ville de Tara, résidence des ardri, les rois suprêmes, conseillés par les druides. Elle est le lieu de toutes les assemblées religieuses, politiques et judiciaires ainsi que de l'intronisation du roi qui est l'occasion du fameux « Festin de Tara ».
A la période historique, la royauté sur Tara aurait été assumée par les rois du Leinster au IVe siècle et Ve siècle, puis par ceux d'Ulster, pour être finalement accaparée par la dynastie de Ui Néill au VIIe siècle et qui deviendra le ri Erenn (le roi d'Irlande).
C'est à Tara qu'eut lieu la confrontation entre saint Patrick et Loegaire, c’est aussi à cet endroit que se trouve le talisman de la Pierre de Fal (Lia Fâil - voir Morfessa), symbole de la Souveraineté.
Le 15 août 1843, le nationaliste Daniel O'Connell, surnommé le « roi sans couronne » organisa sur la colline, un meeting géant de 250 000 personnes pour la révocation de l'Union avec la Grande-Bretagne.
Le site
Le site se situe à environ quarante kilomètres au nord de Dublin et son installation remonte au néolithique. Il se compose de 5 enclos circulaires sur un rayon de 2 km dont deux se nomment Rath Lugh (voir Lug) et Rath Maeve (voir Medb), ce qui atteste leur relation avec la mythologie. Il y a environ 30 monuments dont la construction s’étale du IVe millénaire avant JC au Ve siècle après JC.
Deux sont particulièrement importants le Mount of the Hostage et le Rath of Synods.
Le Mount of the Hostage est une tombe mégalithique à couloir, du IVe millénaire. On y a trouvé la trace d'une quarantaine d'incinérations, et d'une inhumation qui présente une riche bijouterie d'origine méditerranéenne ; à proximité se trouve la Lia Fâil et un enclos nommé Tech Cormac : la résidence du roi Cormac Mac Airt, dont il est souvent question dans les textes.
Le Rath of Synods appartient aux derniers siècles du premier millénaire avant JC et révèle de vastes constructions circulaires (de 15 à 30 mètres de diamètres) à poteaux dont la vocation est probablement destinée aux rites druidiques.