Stade Vélodrome (Marseille)

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L'enceinte du Stade Vélodrome conçue initialement par Henri Ploquin accueille les matchs de l'OM depuis juin 1937. Il a été inauguré par une victoire en amical face aux Italiens du Torino avec le score de 2 à 1. Le Stade Vélodrome portait alors bien son nom, puisque des compétitions cyclistes y étaient organisées. Au fil des ans, les gradins ont remplacé la piste cyclable qui bordurait le terrain.

Le Stade Vélodrome est la propriété de la municipalité. Depuis son inauguration, l'utilisateur principal de l'enceinte est l'Olympique de Marseille. Le stade connaît plusieurs liftings, en 1984 et 1998 notamment qui le transforme en enceinte de près de 60.000 places. On évoque du côté de la Canebière la possibilité ces prochaines années d'agrandir encore (80.000 places) mais surtout de couvrir les tribunes actuellement livrées aux intempéries. Le stade doit son nom au fait qu'il fut ceinturé jusqu'au milieu des années 1980 par une piste cycliste. Aujourd'hui le Vél' vibre pour le football, évidemment, mais aussi le rugby avec quelques affiches de l'équipe de France. À noter que l'OM traina des pieds pour allez jouer au Vél' avant la guerre, car le club était propriétaire du coquet stade de l'Huveaune où il évoluait depuis le début du siècle.

L'OM fut longtemps hostile au Stade Vélodrome, le « stade de la Mairie ». Pour les supporters Olympiens de l'entre-deux-guerres, le vrai stade de l'OM était le Stade de l'Huveaune, propriété de l'OM et dont l'érection des tribunes fut financée par les supporters au début des années 1920. La guerre met fin à ce problème, car au sortir du conflit, l'OM n'est plus propriétaire du Stade de l'Huveaune. À la recherche d'un appui de la Mairie de Marseille, inexistant jusque là, le président Leclerc ralluma la guerre des stades à la fin des années 1960 en refaisant jouer l'OM à l'Huveaune. La Mairie céda, et l'OM accepta alors d'évoluer au Vélodrome.

A l'occasion de la Coupe du monde 1998, le stade a été totalement rénové et a vu sa capacité passer de 42 000 à 60 031 places. Le record d'affluence (57 603 spectateurs) remonte à la réception du Paris SG, le 8 avril 1998.

Les quatre tribunes du stade portent des noms de sportifs (le coureur à pied Jean Bouin, le cycliste Victor Ganay), d'une figure historique de la peste de 1720 (Virage Sud Chevalier Roze), ainsi que d'un supporter charismatique disparu en 2000 (Virage Nord Patrice De Peretti, mort accidentellement en juillet 2000).

Trés critiqué et peu aimé par les marseillais notamment pour son architecture (pas de toiture, aucune résonnance accoustique), le Stade Vélodrome est l'objet depuis 2003 de plusieurs projets visants à le moderniser (couverture) et même l'agrandir, mais pour l'instant cela reste en suspend.

Stade Vélodrome (Marseille)

See also: Stade Vélodrome (Marseille), 1720, 1937, 2000, 2005 en football, Actualité sportive, Athlétisme