Sommeil paradoxal
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Le sommeil paradoxal est l'un des cycles du sommeil.
Lors d'une nuit 4 à 5 cycles peuvent se suivre. Le cycle de sommeil est d'environ 90 minutes. Ce cycle ce compose de cinq phases distinctes. Les quatre premières phases correspondent au « sommeil à ondes lentes », le SOL.
Au contraire, lors de la phase 5 l'activité électrique du cerveau, des yeux et des muscles est très importante (d'où le terme anglais REM pour rapid eye movement, « mouvement rapide des yeux »). La personne endormie semble être en état de veille. Cette cinquième phase correspond au sommeil paradoxal.
Les scientifiques ont longtemps pensé que le sommeil paradoxal produit les rêves, ce qui n'est pas tout à fait exact. Pour une personne normale, le sommeil paradoxal occupe environ 25% d'un cycle Le sommeil paradoxal permet de mettre en évidence la nature cyclique du sommeil. Celui-ci est prédominant lors du dernier cycle, au matin. Pour cette raison, il est plus facile de réveiller quelqu'un en fin de nuit.