Séquoia géant
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Le séquoia géant (nom scientifique: Sequoiadendron giganteum) ou « wellingtonia » est un conifère de la famille des Cupressacées.
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Description
Le séquoia est apparu sur Terre il y a 200 millions d'années. Lors des grandes glaciations du quaternaire, il a disparu d'Europe et est resté confiné en Californie. De nos jours, le séquoia a été acclimaté en Europe, et souvent planté dans les parcs publics ou dans les grandes demeures privées, à cause de son allure imposante. En effet, le séquoia est le plus grand et le plus gros arbre de la planète, devant le baobab, gros mais de taille réduite.SequoiaSherman.jpg
Les personnages à la base de l'arbre donnent une idée du gigantisme.
Un séquoia de plus de 2000 ans est conservé au Museum National d'Histoire Naturelle de Paris.
Le séquoia se caractérise également par sa longévité (certains spécimens dépassent les 2000 ans). Sa croissance initiale est vigoureuse et verticale. Au-delà de 100 ans, il a tendance à se développer plutôt en diamètre. Son écorce, très épaisse et sculptée, est de couleur rougeâtre, d'où son nom anglais de redwood (bois rouge). Dépourvue de résine, elle protège l'arbre du feu. Son milieu de prédilection est la terre profonde et humide, à une altitude comprise entre 1200 et 2400 m.
Son nom, « séquoia », vient du chef indien See-Quayah, inventeur de l'alphabet cherokee. Le nom « wellingtonia » lui a été donné en l'honneur du général britannique, Lord Wellington, vainqueur de Napoléon Ier à la bataille de Waterloo.
Autres caractéristiques
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- Les feuilles sont des aiguilles en forme d'alènes, persistantes et spiralées, pointues, vert grisâtre, d'une longueur de 3 à 8 cm. Elles dégagent une odeur d'anis quand on les froisse.
- Arbre monoïque. Les fleurs mâles, situées à l'extrémité des rameaux, sont minuscules et jaunâtres (mars-avril). Les fleurs femelles, ovoïdes, sont érigées au sommet d'une petite tige écailleuse et brillante. Elles donnent des fruits qui mûrissent en deux ans et se présentent sous forme de cônes ovoïdes de 4 à 7 cm, constitués d'écailles ayant la forme de losanges aplatis.
Datation par dendrochronologie
Le fait que cet arbre peut atteindre 3266 ans (Gymnosperm Database (en Anglais)) permet par l'étude de ses anneaux de croissance de faire une datation de tout morceau de bois situé à proximité. Cela a permit d'apporter une correction à la datation au carbone 14
Liste des 10 plus grand séquoias géant
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| Tree Name | Location | Hauteur | Circonférence | Volume |
|---|---|---|---|---|
| (m) | (m) | (m³) | ||
| General Sherman | Giant Forest | 83.79 | 31.27 | 1486.9 |
| General Grant | Grant Grove | 81.72 | 32.77 | 1319,8 |
| President | Giant Forest | 73.43 | 28.35 | 1278.4 |
| Lincoln | Giant Forest | 77.97 | 29.96 | 1259.3 |
| Stagg | Alder Creek | 74.07 | 33.22 | 1205.0 |
| Boole | Converse Basin | 81.93 | 34.44 | 1202.7 |
| Genesis | Mountain Home | 77.11 | 26.00 | 1186.4 |
| Franklin | Giant Forest | 68.21 | 28.90 | 1168.9 |
| King Arthur | Garfield | 82.39 | 31.76 | 1151.2 |
| Monroe | Giant Forest | 75.53 | 27.82 | 1135.6 |
Voir aussi