Sémiologie
La sémiologie est la science des signes. Le terme sémiologie a été créé par Ferdinand de Saussure. Le terme sémiotique, inventé par Peirce plus ou moins en même temps, recouvre la même idée et est utilisé le plus fréquemment en dehors du français.
En linguistique, la théorie générale des signes a fait l'objet d'études par, entre autres, évidemment Ferdinand de Saussure, ou, plus près de nous, par Buyssens, Mounin, Barthes et Umberto Eco.
Aujourd'hui, le second sémiotique prédomine. Il fallait donc que le premier se cantonne dans un sens plus spécialisé ; ce fut celui de la description spécifique de systèmes de signes particuliers. Pour Hjelmslev, la sémiologie est une sémiotique dont le plan du contenu est lui-même une sémiotique. Cette distinction est d'une certaine manière reflétée ici. D'une démarche plus consciente, nous avons voulu, dans l'expression « système sémiologique » par exemple, introduire entre sémiotique et sémiologique la même nuance que celle qui existe entre phonétique et phonologique : une nuance entre la science de la substance et celle de la forme.
Outre dans la linguistique, on peut entendre parler de sémiologie en médecine et chez les géographes. Ils utilisent la sémiologie comme technique d’interprétation ou de traduction.