Sanhédrin
Le Sanhédrin (dérivé du mot grec « sunedrion », assemblée siégeante, congrès) était un aréopage de doctes juifs faisant office d'autorité suprême religieuse et de cour de justice politique au temps de Jésus. Il siègait dans le Temple à Jérusalem et sa juridiction était limitée à la province de Judée.
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Fonctions
Rôle politique : Représentant la communauté juive vis à vis des Romains et des Grecs
Rôle religieux : Identification du messie (Jean Baptiste aurait été visité par des membres de l'assemblée)
Organisation
Ce concile était composé de soixante et onze membres (ayant reçu la semicha), la majorité desquels étaient des docteurs pharisiens ou appartenaient à la noblesse sacerdotale juive (sadducéen).
Trois groupes constituaient cette haute assemblée :
- Les grands prêtres
- Consacrés par l'onction sacerdotale et nommés par leurs pairs, leur magistère était, dans les premiers temps, établi à vie. Hérode le Grand mit fin à cette tradition en faisant nommer et destituer les grands prêtres par les ethnarques de Judée, investis par l'Empereur.
- Les anciens
- Les scribes
Histoire
Son existence pourrait remonter au temps de Moïse bien que la racine grecque du mot suggère que l'institution se soit développée pendant la période hellénistique. Dans l'Exode, Moïse choisit soixante dix juges pour l'aider à mener son peuple. Lorsque les juifs reviennent de captivité de Babylone, une assemblée de soixante douze juges nommée le « sunédrion » est à leur tête.
De nombreuses références au Sanhédrin sont présentes dans le nouveau Testament. C'est notamment devant cette assemblée et son grand prêtre Caïphe que Jésus comparait avant d'être jugé par les Romains (le conseil ne pouvant prononcer de condamnation à mort). Pierre, Jean et Etienne ainsi que Jacques, le frère de Jésus passeront aussi à leur tour devant les membres de la docte assemblée. Certains (Pierre et Jean battus de verges) s'en sortiront mieux que d'autres (Etienne et Jacques lapidés pour avoir violés la loi hébraique).
Le Sanhédrin siège jusqu'à la destruction du Temple de Jérusalem par les Romains en 70 après JC.