San Diego
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San Diego est une ville de Californie, aux États-Unis. Elle est située au nord de la frontière avec le Mexique. Depuis sa fondation en 1602 jusqu'à la fin de la Guerre froide, elle a été une importante base navale militaire. Ancienne possession espagnole, puis mexicaine, elle est devenue étatsunienne en 1848. En 2000, San Diego comptait 1 223 400 habitants.
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Histoire
San Diego a été créée comme poste militaire en 1602 par Sebastian Vizcaíno près d'une ville indienne appelée Nipagay. La Californie du sud faisait alors partie de la colonie de Nouvelle-Espagne. Une mission religieuse s'y installa en 1769, baptisée San Diego de Alcalá.
En 1822 San Diego fut rattachée au Mexique. En 1834 le premier maire y fut élu (Juan María Osuna). La ville devint étatsunienne après la guerre du Mexique. En 1885 une ligne de chemin de fer la relia au reste du pays.
La présence navale de l'armée s'accrut en 1907 avec l'implantation d'un poste de ravitaillement en charbon pour les navires. San Diego accueillit 2 Expositions universelles, en 1915 et 1935.
Depuis la Seconde Guerre mondiale, la présence militaire a joué un rôle majeur dans le vie économique. Après la fin de la Guerre froide les effectifs armés ont été cependant considérablement réduits. San Diego est devenue un centre spécialisé dans les biotechnologies et abrite le siège du géant des télécommunications Qualcomm.
Géographie
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San Diego est située à l'extrémité sud ouest des États-Unis, à deux heures et demi de route de Los Angeles. C'est la dernière grande agglomération du pays avant la frontière mexicaine, dont la ville de Tijuana n'est qu'à une demi-heure de route.
La superficie de San Diego est de 964 km2, dont 840 km2 de terre, le reste étant dans le domaine maritime. La ville est desservie par un aéroport international.
Tourisme
San Diego est une importante destination touristique. Jouissant d'un climat ensoleillé et de belles plages de sable, elle offre également aux visiteurs d'autres centres d'intérêt.
- Le Zoo de San Diego : si imposant que sa visite complète demande plusieurs jours. Il est géré par une fondation à but non-lucratif, dont les profits sont réinvestis dans des programmes pour la protection de la nature, comme le Centre de reproduction des espèces en danger. On y trouve notamment des tigres, pandas, ours, gorilles, une importante collection d'oiseaux et de reptiles, ainsi qu'un arboretum contenant des essences rares. Le zoo a sa propre plantation de bambous pour nourrir les pandas et d'eucalyptus pour les koalas.
- Le San Diego Wild Animal Park héberge une grande quantité d'espèces en danger, provenant de tous les continents. Implanté dans une zone semi-aride, ses larges espaces permettent d'accueillir gazelles, girafes, hippopotames, guépards, zèbres, rhinocéros , ainsi qu'une race de cheval particulièrement menacée, les chevaux sauvages de Mongolie (Equus caballus Prjewalski), dont la population est descendue sous les 1000 individus. Le parc compte environ 400 espèces animalières et 3500 plantes différentes. Un train électrifié permet de le visiter, sur un parcours long de 8 kilomètres.
- Sea World (Monde de la mer) : un parc d'attraction thématique, où l'on peut notamment découvrir des requins en empruntant une galerie sous-marine transparente.
- Gaslamp Quarter (Le quartier des lampes à gaz) : un des quartiers historiques de San Diego, célèbre pour ses réverbères à gaz qui continuent à l'illuminer la nuit. Construit dans le style Victorien, on y trouve restaurants, discothèques, ainsi que le PETCO Park, nouveau stade construit en centre-ville pour accueillir les San Diego Padres, l'équipe de Baseball de la ville.
Personnalités locales
- Joe Michael Straczynski, auteur de science-fiction.
Liens externes
- Site officiel de la ville de San Diego (en anglais)
- L'histoire de San Diego (en anglais)