Salluste
Note : les dates de cette page sont toutes sous-entendues « avant Jésus-Christ ».
Salluste, Gaius Sallustius Crispus, 86-35 av. J.-C., homme politique, militaire et historien romain
Sa vie
Salluste est né à Amiterne, en pays sabin, d'une famille plébéienne.
Questeur en -55, Tribun de la plèbe en 52, il soutient le parti des populares, soutenus par César et Pompée, contre les optimates, de Milon et Cicéron. Participant à la persécution des meurtriers de Clodius, chef des populares, Salluste est chassé du Sénat pour immoralité en 50.
Ami de Jules César, il est chargé de mener la flotte romaine en Illyrie ; il est battu par les Pompéiens (-49).
De nouveau questeur, Salluste réintègre le Sénat. César lui confie un commandement en Campanie, dont les légions se sont mutinées ; il y est battu.
Le domaine politique lui convient mieux : élu préteur en 47, il accompagne César en Afrique et, par ses talents, se voit confier le gouvernement de la nouvelle province de Numidie en (-45 – -46) ; il s'y enrichit considérablement aux dépens des gens de la province.
À son retour à Rome, il est accusé d'extorsion, mais non condamné. Il achète de très beaux jardins, les horti sallustiani. À la mort de César (15 mars -44), Salluste se retire de la vie politique ; sa carrière d’historien commence.
Son œuvre
Salluste est l’auteur de trois grands ouvrages, dont seulement deux nous sont parvenus entièrement : La Conjuration de Catilina, récit du complot de Catilina contre Cicéron (-63), et La Guerre de Jugurtha, épisode colonial de Rome en Afrique. Les Histoires sont très incomplètes, seulement sait-on qu’elles narraient l’histoire de Rome entre la mort de Sulla (-78) et la victoire de Pompée contre les pirates (-67).
Bibliographie
- Salluste : La conjuration de Catilina. La guerre de Jugurtha. Fragments des histoires. Traduit par A. Ernout, J. Hellegouarc'h, Les Belles-Lettres, Paris. ISBN 2251012230