Ruche
Les abeilles butineuses sont gardées dans les ruches. Ces abeilles utilisent la ruche pour élever leur progéniture et entreposer du miel pour l'hiver. Un lieu où il y a des ruches s'appelle un rucher.
Les ruches traditionnelles
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On peut dire que les ruches traditionnelles ne font qu'apporter une enveloppe à la colonie des abeilles. Parce qu'il n'y a pas de structure à l'intérieur d'une ruche traditionelle, les abeilles remplissent leur ruche en paille du miel et de la cire (qui s'appelle ici le rayon de miel).
Le rayon de miel se lie fortement, et on ne peut le déplacer sans le détruire. Donc, la moisson du miel détruisait en général la ruche, quoiqu'il y eût parfois des modifications pour empêcher la destruction de la ruche.
On extrayait en général le miel des ruches traditionnelles par pressage, ce qui écrasait le rayon de miel (qui est fait de cire, comme on vient de dire) pour exprimer le miel. À cause de cette façon de moissonner, les ruches en paille fournissaient plus de cire mais moins de miel qu'une ruche moderne ne fournit.
En général, on n'utilise plus des ruches en paille (et de plus, elles sont illégales dans beaucoup de pays) parce qu'on ne peut pas inspecter ni les abeilles ni le rayon de miel pour les maladies et des parasites sans détruire le rayon de miel et souvent la colonie.
Il y a trois sortes de ruches traditionnelles : les ruches en tuile, les ruches en paille et les ruches de gommes.
L'apiculture moderne à introduit les ruches divisibles à cadre mobiles afin de faciliter la conduite des ruches.