Roue
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La roue est un organe ou une pièce mécanique de forme circulaire tournant autour d'un axe passant par son centre.
Cette invention très ancienne constitue un des fondements de notre technologie. Elle permet de déplacer sur terre des charges importantes, en réduisant au minimum les forces de friction. Elle est employée dans la plupart des moyens de transport terrestres.
Une roue est dite dentée lorsqu'elle permet de transmettre du mouvement à d'autres pièces par le biais de dents qui la garnissent sur son pourtour. On parle alors aussi d'engrenage.
La roue à aubes est une roue comportant des sortes de cuillers ou palettes (les aubes), et qui était utilisée dans les moulins à eau ainsi que dans les anciens bateaux à vapeur.
Histoire de la roue
On situe généralement l'invention de la roue vers 3500 avant J.-C. à Sumer en basse Mésopotamie. L'usage de la roue était inconnu dans l'Amérique précolombienne, bien que l'on y ait retrouvé des objets en pierre en forme de roue et considérés comme des jouets (datés de 1500 ans avant J.-C.). La roue était également inconnue en Afrique sub-saharienne et en Océanie jusqu'à une époque récente.
Les première roues étaient pleines, soit en pierre, d'une seule pièce, soit en bois, souvent constituées de trois à quatre pièces assemblées. Les roues à rayons, plus légères, seraient apparues environ 2000 ans av. J.-C.
Ces roues étaient solidaires du moyeu dans un premier temps, celui-ci constituant alors un axe reliant deux roues situées de part et d'autre de la caisse. Pour réduire le frottement entre l'axe et la partie reposant sur lui, divers procédés ont été mis au point, dont notamment un trou dans un madrier faisant office de membrure, ce trou étant garni de galets lubrifiés avec de l'huile.
Expressions
- en roue libre : sans restriction.
- mettre des bâtons dans les roues : chercher à entraver une affaire, multiplier les obstacles envers un projet.
- démarrer sur les chapeaux de roue : démarrer en trombe, à toute vitesse.
- pousser à la roue : favoriser, contribuer.
- être la cinquième roue du carrosse : compter pour rien.