René Caillié
René Caillié est né le 19 novembre 1799 à Mauzé-sur-le-Mignon dans les Deux-Sèvres. Il connut la célébrité pour avoir été le premier occidental à revenir de la ville de Tombouctou au Mali, voyageur.
Il est le fils d'un boulanger et orphelin dès l'enfance. Il s'embarqua en 1814 pour le Sénégal, sans fortune, sans amis, sans secours. Après 10 ans d'obstacles et de traverses de tout genre, il réussit à pénétrer dans l'intérieur de l'Afrique, parvint à Djenné. C'est dans le cadre d'un voyage à l'intérieur des terres qu'il se joint à une caravane qui va vers Tombouctou. Se faisant passer pour un lettré musulman, il y pénètre le 20 avril 1828 et se trouve d'ailleurs fort déçu de cette ville qui l'avait tant fait rêver. Son retour en France en 1830, à travers le désert du Sahara est un véritable calvaire. Il reçut de la Société de Géographie un prix de 10 000 francs.
Il publiera un récit de son voyage Journal d'un voyage à Tombouctou, avec le concours de M. Jomard, qui lui assurera une grande renommée.
Il est mort le 17 mai 1837 à La Gripperie-Saint-Symphorien, commune de Charente-Maritime où il avait acheté un domaine.