Règle des trois unités
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La règle des trois unités est un ensemble de lois élaborées en France tout au long du XVIIe siècle. Régentant une bonne part du langage théâtral de l'époque, ces règles devinrent une des caractéristiques de ce qu'on appela plus tard le théâtre classique.
| Sommaire |
Les trois unités
- Unité de temps
- l'action ne doit pas dépasser 24 heures.
- Unité de lieu
- toute l'action doit se dérouler dans une même pièce, un décor de palais pour une tragédie, un intérieur bourgeois pour la comédie.
- Unité d'action
- l'œuvre ne contient qu'une seule intrigue majeure.
Boileau mit en vers ces contraintes :
- Qu'en un jour, qu'en un lieu, un seul acte accompli
- Tienne jusqu'à la fin le théâtre rempli.
Rôles de la règle des trois unités
Cette règle avait pour but de ne pas éparpiller l'attention du spectateur avec des détails comme le lieu ou la date, l'autorisant à se concentrer sur l'intrigue pour mieux toucher et édifier le public. Cette règle permettait à la fois de respecter la bienséance (et ainsi ne pas choquer le spectateur) et de donner un caractère vraisemblable aux faits représentés.
La vraisemblance
Elle visait avant tout à toucher le spectateur en lui proposant des histoires crédibles. C'est avec la règle des trois unités que le dramaturge devait établir cette vraisemblance. Ce qui conduira Corneille à introduire, dans L'illusion comique, un personnage de magicien pour pouvoir changer plusieurs fois de décors et d'époque sans réellement changer d'endroit. Ainsi les unités de lieu et de temps étaient apparemment respectées : le spectateur pouvait croire aux métamorphoses spatiales et temporelles puisque sur scène elles-mêmes n'étaient qu'illusions.