Radiation
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Le terme radiation est synonyme de rayonnement. Il comprend les radiations électromagnétiques (onde radio, infrarouge, lumière, rayons X, rayons gamma) ainsi que les rayonnements particulaires (particules alpha, bêta, neutrons...).
Dans le sens commun, le terme « radiation » est associé à la radioactivité ; cela concerne donc les rayonnements ionisants (rayons X, α, β, γ).
Les mots dérivés, « irradiation » et « irradié », ont acquis le même sens sous-entendu (à l'exception des expressions « irradier de bonheur », « un soleil radieux »). Pourtant, au sens strict, lorsque l'on éclaire un objet, on l'irradie de lumière.
Notons qu'il ne faut pas confondre irradiation (être soumis à des rayonnements ionisants) et contamination radioactive (absorber des matières radioactive qui provoquent une irradiation à l'intérieur de l'organisme). Un objet ou un corps irradié ne devient en général pas radioactif lui-même, à moins que l'irradiation n'ait causé la fabrication de noyaux instables (cas par exemple du combustible nucléaire qui n'est que peu radioactif avant utilisation, mais est très radioactif après).