Progrès social
Se dit d'une évolution de la législation, d'un accord de branche, d'un accord d'entreprise occasionnant ou autre évolution provoquant pour la population concernée une amélioration de ses conditions de travail, de sa rémunération ou d'autres éléments améliorant son existence (logement, scolarisation... dans un système en partie paternaliste ou participatif).
Peut aussi être vu sous l'angle d'une progression de long terme, une évolution normale de la société, même si c'est au final un choix politique qui doit être fait, dans ce sens ou dans l'autre.
C'est plutôt un objectif avançé par la gauche en général.
Certains font remarquer qu'une politique de progrès social pour être durable doit être accompagnée de développement économique. Cela suppose des arbitrages entre les mesures sociales possibles dans le présent et celles à reporter dans le futur, et pour éviter ou modérer celles risquant d'être trop désincitatives au travail, à l'investissement et à l'initiative par exemple.
Même si le progrès social en améliorant les conditions de travail augmente la productivité horaire des individus et diminue le caractère accidentogène du travail, ce qui couplé a une mécanisation entraîne une hausse de la productivité.
D'autre part, ce progrès social peut être considéré comme une simple distribution de la hausse de productivité générée par la société vers les salariés, premiers acteurs de cette augmentation.
Les progrès sociaux peuvent être obtenus de differentes façons, parfois par
- la négociation au sein de la société, de la branche, de l'État, ces négociations sont en général obtenues par l'action des syndicats.
- la voie législative, un parti politique au pouvoir décide d'une progrès social et vote une loi en ce sens, c'est souvent la formalisation d'une négociation passée, mais parfois des progrès sociaux se font sans l'aide des syndicats.