Proboscidiens
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| Image manquante Elephant-1-.jpg | |||||
| Éléphants (') | |||||
| Classification classique | |||||
| Règne : | Animalia | ||||
| Embranchement : | Chordata | ||||
| Sous-embr : | Vertebrata | ||||
| Classe : | Mammalia | ||||
| Ordre : | Proboscidea | ||||
| Taxons de rang inférieur | |||||
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Sous-ordre & familles :
† : famille éteinte | |||||
| Classification phylogénétique | |||||
| Position : | |||||
| d'après Classification phylogénétique du vivant (voir arbre phylogénétique) | |||||
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Les proboscidiens (Proboscidea) du grec proboskis qui signifie « trompe », sont un ordre de mammifères caractérisés par celle-ci. Ils ne sont représentés à l'heure actuelle que par la famille des éléphantidés.
Origine des proboscidiens
Les paléontologues connaissent 170 espèces fossiles qu'ils rattachent à ce groupe ; la plus ancienne datant du Tertiaire il y a plus de 50 millions d'années. Une découverte récente (décembre 2003) fait remonter l'apparition des éléphantoides à 26 millions d'années. Les éléphantidés, eux, seraient apparus il y a environ 7 millions d'années à la fin du Miocène. L'évolution des éléphantoides concerne principalement les proportions du crâne, de la machoire et la forme des défenses et des molaires.
Chez les éléphantoides, la formule dentaire n'est jamais complète (2 prémolaires et 3 molaires). Le jeune possède des prémolaires de lait qui tombent quand les molaires apparaissent, il n'y a pas de prémolaires définitives. Quand la troisième molaire apparait, c'est au tour de la première de tomber.
On peut suivre l'évolution des éléphantoides en étudiant celle de la forme des molaires:
- au début les molaires intermédiares ont 3 crêtes (pm2 +m1+m2)
- il y a 12 millions d'années, les molaires intermédiaires ont 4 crêtes
- il y a 7 millions d'années les molaires intermédiaires présentent des lames à la place des crêtes.
sources
- P. Tassy La famille des mammouths in Hors-série Pour la Science La vie au temps des mammouths, 2004
Liens externes
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