Prieuré de Sion
D'après les affirmations de Pierre Plantard, recueillies par les journalistes britanniques Henri Lincoln, Michael Baignent et Richard Leigh et publiées en 1984, Le Prieuré de Sion serait une société secrète créée au XIIe siécle et faisant foi de protéger le secret du Graal. Cette société aurait compté parmi ses membres un grand nombre de personnages de l'histoire, plus ou moins liés à l'occultisme, dont Nicolas Flamel, Léonard de Vinci, Isaac Newton, Claude Debussy, Botticelli, Victor Hugo, Charles Nodier, Jean Cocteau... Le Prieuré aurait autrefois constitué d'autres organisations secrètes ou autres telles que les templiers, les Rose-Croix, les francs-maçons.
Selon Plantard, le Saint Graal serait le Sang-Real, ou sang royal, du Christ perpétué dans ses descendants.
Les secrets qui entourent le Prieuré de Sion englobent aussi l'alchimie, Bérenger Saunière et le trésor de Rennes-le-Château, Nicolas Poussin, Godefroy de Bouillon, l'Opus Dei, Jean XXIII et d'autres encore.
La réalité est bien moins mystérieuse et ésotérique: le Prieuré de Sion est une banale association (type loi de 1901) fondée le 7 mai 1956 par Pierre Plantard et dont les statuts sont déposés à la sous-préfecture de Saint-Julien-en-Genevois en Haute-Savoie. Malgré quelques allusions à un ordre chevaleresque, sa raison première est de «défendre les droits et la liberté des foyers HLM» !!
Pierre Plantard a avoué devant la justice française en 1992 avoir créé de toutes pièces cette société secrète qui était censé le mettre sur le trône de France en tant que descendant des Mérovingiens et de Jésus-Christ.
Littérature
De nombreux auteurs anglo-saxons ont rajouté à ce mythe moderne, malgré l'aveu de supercherie de Plantard, créant un enchevêtrement sans fin de théorie et contre-théorie. Umberto Eco, quant à lui, dans son roman de 1988, Le Pendule de Foucault, a illustré le système d'association sans preuve qui constitue le fondement de la prétendue société secrète.
Da Vinci Code écrit par Dan Brown, roman le plus populaire de 2004, reprend tous ces thèmes autour desquels est construite la narration.