Polysaccharide
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les polysaccharides (parfois appelés glycanes) sont des hydrates de carbone qui se révèlent assez complexes. Ce sont des polymères formés d'un certain nombre de monosaccharides. Ils constituent donc une famille très importante de molécules souvent ramifiées. Ils ont tendance à ne pas prendre de forme particulière: on dit qu'ils sont amorphes. Ils sont insolubles dans l'eau, et ils n'ont pas de pouvoir sucrant.
On distingue 2 catégories de polysaccharides:
- Les homopolysaccharides constitués du même monosaccharide.
- Les hétéropolysaccharides formés de différents monosaccharides.
On peut aussi les classer sous 2 autres catégories selon leur fonction biologique:
- polysaccharides de réserve: La molécule source d'énergie pour les êtres vivants le glucose, principalement. On aura alors l'amidon chez les végétaux et le glycogène chez les animaux.
- polysaccharides structuraux: Ces carbohydrates participent à la formation des structures organiques, le cellulose qui participe à la structure des tissus de soutien chez les végétaux.
Les polysaccharides ont pour formule générale:
- -[Cx(H2O)y)]n-
où y est généralement x - 1.