Polygamie
La polygamie est pour un individu le fait d'avoir plusieurs conjoints (si c'est une femme avec plusieurs maris c'est la polyandrie, si c'est un homme avec plusieurs femmes c'est la polygynie) en principe découragée par l'État en Occident.
De nombreux pays autorisent la pratique de la polygamie. C'est le cas non seulement de la quasi-totalité des pays musulmans (seules la Turquie et la Tunisie depuis 1957 l'ont interdit) mais également de quelques pays animistes africains. On remarque néanmoins, en particulier dans les pays musulmans, un durcissement récent des conditions autorisant la polygamie.
En France l'arrêt Montcho, du 11 juillet 1980 a décidé que ce qui est passible de prison pour un individu de souche est toléré pour un immigré en particulier de l'Afrique sub-saharienne.
Polygamie en France
Elle est en principe interdite par la loi mais en pratique, l'administration française tolère depuis longtemps la polygamie pour les immigrés, en vertu du respect traditionnel du statut personnel des étrangers. Le 24 août 1993, une loi est votée pour interdire le regroupement familial pour les polygames. Puis plusieurs circulaires reviennent sur l'interdiction stricte : celle du 8 février 1994, précise que les femmes qui ont des enfants français ou qui séjournent en France depuis plus de quinze ans sont inexpulsables. En avril 2000 et en juin 2001, deux autres circulaires accordent le renouvellement des cartes de séjour pour les familles polygames arrivées en France avant 1993 sous réserve que les ménages «décohabitent». Selon les chiffres de la Direction des populations et des migrants du ministère des Affaires sociales, entre 8 000 et 15 000 ménages pratiqueraient la polygamie en France en 2004. Le ministère de l'Intérieur avance des estimations entre 10 000 et 20 000.