Politique du Royaume-Uni
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La politique du Royaume-Uni est basée sur un État unitaire et sur une monarchie constitutionnelle démocratique. Le système de gouvernance, connu sous le nom de système de Westminster, a directement inspiré les gouvernements d'autres pays comme le Canada, l'Inde, l'Australie, et la Jamaique.
La Constitution britannique n'est pas codifiée, et une partie n'est pas écrite : elle est constituée de conventions constitutionnelles, et de divers éléments issus de coutumes et de la common law, ensemble que l'on désigne souvent sous la dénomination de loi constitutionnelle britannique.
Le chef de l'état et ultime source de pouvoir théorique au Royaume-Uni est le monarque britannique, qui est actuellement la reine Élisabeth II. En réalité, la reine a un rôle essentiellement cérémonial, et son exercice du pouvoir est restreint par convention et par l'opinion publique, bien que le monarque fasse usage de trois droits : le droit d'être consulté, le droit de conseiller et le droit d'avertir. Les gouvernements et le Premier ministre ont des réunions de travail confidentielles chaque semaine avec le monarque. Plus ce dernier règne, plus il acquiert de l'expérience et des connaissances, et plus ces réunions sont utiles. Dans les faits, le chef politique du Royaume-Uni est le Premier ministre Tony Blair depuis le 2 mai 1997, lequel doit avoir le soutien de la Chambre des communes.
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Gouvernement
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Le gouvernement (autrefois appelé le Gouvernement de Sa Majesté) assure le pouvoir executif au Royaume-Uni. Le monarque désigne un Premier ministre sur la base d'une convention stricte, qui stipule que le Premier ministre doit être un membre de la Chambre des communes susceptible de pouvoir former un gouvernement avec le soutien de cette dernière. Le Premier ministre choisit ensuite les autres ministres qui composeront son gouvernement, et qui dirigeront les différents ministères et départements. Environ 20 des ministres les plus âgés du gouvernement forment le Cabinet ministériel.
Le gouvernement est issu et est responsable devant le Parlement : une motion de censure peut être votée si une des propositions législatives du gouvernement est rejetée par la Chambre des communes, et l'adoption de cette motion aurait pour conséquence la démission du Premier ministre ou la dissolution du Parlement, et donc la convocation de nouvelles élections générales. Dans la pratique, les membres du Parlement issus des principaux partis politiques sont strictement contrôlés par les présidents des groupes de députés, lesquels s'assurent de la conformité de leur vote avec la ligne du parti. Si le gouvernement dispose d'une large majorité au Parlement, les risques de perdre des votes sont très faibles. Les gouvernements disposant d'une faible majorité, ou les gouvernements issus d'une coalition sont plus vulnérables, et prennent parfois des mesures extrêmes telles que recourir à des parlementaires malades pour obtenir la majorité nécessaire.
Margaret Thatcher en 1979 et Tony Blair en 1997, par exemple, ont disposé d'une majorité parlementaire tellement confortable que la dissidence de quelques uns n'aurait en rien compromis leur victoire quasi-assurée à chacun des votes du Parlement, ce qui leur permit d'ailleurs d'appliquer des programmes de réforme radicaux et ambitieux. À l'inverse, les Premiers ministres comme John Major, qui ne disposaient que d'une faible majorité, pouvaient facilement perdre leurs scrutins si certains de leurs soutiens parlementaires reniaient leur président de groupe et votaient contre les propositions du gouvernement.
Le Parlement
Étant une monarchie parlementaire, le Royaume-Uni dispose d'un parlement où sont votées les lois, c'est le pouvoir législatif. Ce parlement est bicamériste, les deux chambres sont :
Les partis politiques britanniques
La Gauche
- les Libéraux démocrates (en anglais Liberal Democrats, couramment surnommés Lib Dems, (cf. Liberal Democrats) (libéraux progressifs ; les Lib Dems sont considérés traditionellement comme un parti du centre ou centre-gauche mais l'alignement de la politique du Labour sur des positions centristes a fait, selon quelques personnes, des Lib Dems le vrai parti de la gauche)
- le Parti travailliste (en anglais The Labour Party, (cf. The Labour Party)
La Droite
- le Parti conservateur (en anglais The Conservative Party, (cf. The Conservative Party), the Tories dans le langage courant, également utilisé en français)
Partis nationalistes
- le Scottish National Party, Parti national écossais.
- le Plaid Cymru, (en anglais Party of Wales, en français Parti du Pays de Galles)
Partis d'Irlande du Nord
- UUP : Unionist Party of Ulster. Parti unioniste (protestant) modéré.
- DUP : Democratic Party of Ulster. Parti unioniste (protestant) extrémiste.
- Alliance : Parti centriste.
- SDLP : Social and Democratic Labour Party. Parti nationaliste (catholique) modéré.
- Sinn Fein : Nous-même. Parti républicain (catholique) extrémiste.