Poivre
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Le poivre est une épice obtenue à partir des baies de différentes espèces de poivriers, des plantes de la famille des pipéracées. Seuls les fruits du Piper nigrum et du Piper longum ont droit légalement à l'appellation « poivre ».
L'espèce Piper nigrum produit suivant le stade de récolte et le type de préparation du poivre noir, blanc ou vert.
- le poivre noir est obtenu à partir de baies presque à maturité, fermentées et séchées.
- le poivre blanc est constitué des baies mures débarassées de leur péricarpe.
- le poivre vert est obtenu par la conservation humide de baies immatures.
La culture du poivrier est originaire de la côte ouest de l'Inde (côte de Malabar) dans l'état du Kérala puis a gagné d'autres pays d'Asie du Sud-Est, Madagascar et le Brésil.
Épice très utilisée, le poivre doit sa saveur piquante à des amides de la pipéridine.
Son nom vient du sanskrit pippali, qui a donné le latin piper. Son utilisation en Grèce daterait de l'épopée d'Alexandre le Grand.
Au Moyen-Age, les épices comme le poivre sont rares. La conquête d'Alexandrie en 642 par les Arabes marquent en effet ce commerce.Voilà pourquoi les plus rares comme le poivre sont utilisées comme monnaie.