Pittsburgh
Pittsburgh est une ville des États-Unis, située à l’ouest de l’État de Pennsylvanie. En 2000, elle comportait 334 563 habitants, et l’agglomération 2 358 695.Pittsburgh_skyline_daytime.jpg
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Histoire
Les premières installations de colons européens étaient des fortifications françaises et des établissements de commerce. Pendant la Guerre de Sept Ans (1754-1763), les britanniques ont pris le Fort Duquesne, qui était situé au confluent des rivières Monongahela et Allegheny, un endroit de Pittsburgh connu sous le nom de The Point. Les Britanniques y construisirent un fort plus important et l’appelèrent Fort Pitt en l’honneur de l’homme d’État britannique William Pitt.
Au début du XIXe siècle, Pittsburgh connut un important essor industriel, grâce à la proximité de mines de charbon et à son emplacement privilégié comme carrefour commercial. La production d’acier y fut florissante pendant de nombreuses années et lui apporta le surnom de Ville de l’acier. Les deux rivières Monongahela et Allegheny convergent pour former l’Ohio, qui rejoint le fleuve Mississippi pour se jeter finalement dans le golfe du Mexique. Cet avantage géographique fit également de Pittsburgh un carrefour important lors de la construction du chemin de fer. Des millions d’Européens affluèrent et s’installèrent à proximité, jusqu’au début du XXe siècle, à la recherche d’un emploi dans les mines, les aciéries, les chemins de fer et beaucoup d’autres industries.
Le 21 juillet 1877, un jour après l’émeute sanglante de Baltimore où neuf travailleurs des chemins de fer avaient été tués par la milice du Maryland, les ouvriers de Pittsburgh entamèrent une grève de soutien qui fut également réprimée par la milice de l’État, et dégénéra en émeute généralisée.
En 1960, Pittsburgh devint le première ville au monde a être alimentée en électricité produite par l’énergie nucléaire (centrale de Shippingport).
Avec la récession des années 1970 et la concurrence des pays à main-d’œuvre bon marché, la plupart des aciéries durent fermer. Par effet de contagion, toute l’activité économique régionale fut touchée, et bien d’autres mines et usines fermèrent également leurs portes. Cette période a été marquée par un tournant majeur pour Pittsburgh, qui abandonna son image de ville sale et enfumée pour se diriger massivement vers la haute technologie et les services. C’est d’ailleurs à cette époque que fut construit le gratte-ciel U.S. Steel Tower, connu pour avoir seulement trois façades, et l’ensemble futuriste PPG Plaza. Néanmoins, Pittsburgh a beaucoup perdu de sa population intra-muros, passant de plus de 676 000 habitants en 1950 à 334 000 en 2000.
Géographie
La ville a une superficie de 151 km², dont 7,2 km² de rivières. Pittsburgh est située au centre de plusieurs vallées, et les zones résidentielles s’étendent sur des pentes qui sont souvent inaccessibles en voiture pendant l’hiver. Pittsburgh a ainsi la réputation d’être la ville la plus escarpée des États-Unis, juste derrière San Francisco. Elle possède également des « inclines », sortes de tramways tractés par des câbles, à l’image des « cable cars » de son homologue californienne. L’accès routier à la ville a nécessité le creusement de plusieurs tunnels.
La vie à Pittsburgh
Pittsburgh a un taux de criminalité extrêmement faible par rapport aux villes américaines de taille comparable. Ces chiffres sont pourtant à regarder avec prudence, car certaines banlieues sont en revanche très dangereuses.
La ville est un fief du parti démocrate, avec une population largement catholique et syndiquée.
Au niveau culturel, la ville a bénéficié au XIXe siècle du mécénat de riches industriels, comme Andrew Carnegie. Pittsburgh possède maintenant une vraie richesse culturelle et artistique. Le Pittsburgh Symphonie Orchestra est célèbre dans le monde entier. Il possède et se produit au Heinz Hall, qui accueille nombre d’autres manifestations. Pittsburgh possède un grand musée consacré à Andy Warhol, originaire de la ville, et le Carnegie Museum of Art abrite de somptueuses collections de peinture (Edgar Degas, Vincent van Gogh, Claude Monet). Il y également beaucoup d’autres galeries d’art moderne, de sculptures, des collections de films et de vidéo, une école artistique qui possède des salles de cinéma d’art et d’essai.
Pour les divertissements, on peut signaler la proximité du parc d’attractions Kennywood Park, célèbre pour ses roller coaster historiques, dont certains datent du début du XXe siècle.
Pittsburgh est également un important centre universitaire, notamment dans l’informatique, et surtout dans la recherche médicale (SIDA, cancer, transplantation d’organes). La prestigieuse Université de Pittsburgh est un établissement publique d'État mais sélectif. La ville possède un des hôpitaux les plus réputés au monde (University of Pittsburgh Medical Center).
Jumelage
Pittsburgh est jumelée à Zagreb.
Liens externes
- Ville de Pittsburgh
- Wikitravel Pittsburgh, d’autres informations à caractère touristique (en anglais)