Pierre François Lacenaire
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Pierre François Lacenaire
Pierre François Lacenaire, né en 1800 à Francheville (Rhône), mort le 9 janvier 1836 à Paris, était un « malfrat lettré » et célèbre criminel français.
Il quitte le petit séminaire d'Alix après y avoir obtenu de brillants résultats. Il s'engage dans l'armée, déserte lors de l'expédition de Morée en 1829. Vols et escroqueries le mènent à plusieurs reprises en prison, où il suit, dit-il, son « université criminelle » et où il recrute ses comparses Victor Avril et François Martin.
Après un double assassinat minable il est dénoncé par ses complices alors qu'il séjournait à Chalon-sur-Saône. Il transforme son procès en tribune théâtrale et sa prison en salon. Il écrit Mémoires, révélations et poésie.
Lors de son exécution il se comporte comme un cabotin qui a choisi son suicide et déclare « J'arrive à la mort par une mauvaise route, j'y monte par un escalier… ». La guillotine qui pourtant vient de couper Avril s'enraye. Lacenaire tourne la tête et fait face à la lame que l'aide du bourreau fait tomber. Comme la monarchie de Juillet s'inquiète du courant de sympathie qui monte dans l'opinion autour de cet assassin atypique, la Gazette des tribunaux, journal officiel, écrit, contre toute vérité, que le coupable « n'a pas su affronter l'échafaud sans trembler ».
Bibliographie
- Mémoires et autres récits, éditions José Corti, 1991, Paris. ISBN 2714304060
Cinéma
- Les Enfants du paradis, film réalisé par Marcel Carné, sorti en 1945. Rôle incarné par Marcel Herrand
- Lacenaire (titre canadien francophone : l'Élégant Criminel), film réalisé par Francis Girod, sort en 1990