Physiocratie
La notion de physiocratie (étymologiquement : gouvernement de la nature) est une idéologie économique prétendant que la richesse des pays provient exclusivement de l'agriculture, seule « création » annuelle de richesse. L'école des Physiocratie est originaire de France et a eu son apogée au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle siècle. La physiocratie est probablement la première théorie économique.
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Secte des économistes
Ils s'appelaient entre eux économistes mais on utilise plutôt le terme de physiocrate, développé par Pierre Samuel du Pont de Nemours, signifiant littéralement « gouvernement » (du grec « kratos ») par la nature (du grec « physio »). Les principes de l'école physiocratique ont été élaboré en premier par Richard Cantillon, un banquier irlandais vivant en France, dans sa publication Essai sur la nature du commerce en général de 1756. Ces idées furent développées par Jean Vincent et François Quesnay, qui deviendra le chef de file de cette école. Les physiocrates s'opposent fortement aux idées mercantilistes qui pronent le commerce international.
Ordre naturel
Selon les physiocrates, il existe un ordre naturel gouverné par des lois qui lui sont propres. Il ne s'agit aux économistes que de révéler ces lois de la nature. Ils mettent en avant l'existence de lois économiques, comme il existe des lois en physique.
Ordre économique
La seule activité productive, pour les physiocrates, est l'agriculture. La terre multiplie les biens: une graine semée produit plusieurs graines. Au final, la terre laisse un produit net ou surplus. Au contraire l'industrie et le commerce sont des activités stériles car elles se contentent de transformer les matières premières produites par l'agriculture. La seule classe productrice est la paysannerie.
Tableau économique
François Quesnay publie le Tableau économique pour la première fois en 1758 où il représente la circulation des richesses dans l'économie. Ce tableau synthétise les idées de l'école physiocrate: ordre divin et l'agriculture comme seul secteur capable de dégager un produit net.
Liste (non exhaustive) de physiocrates
- Richard Cantillon
- François Quesnay
- Jean Vincent
- Victor Riqueti
- Marquis de Mirabeau
- Nicolas Baudeau
- Mercier de la Rivière
- l'abbé Roubaud
- Pierre Samuel du Pont de Nemours
- Vincent de Gournay
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