Phnom Penh
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Phnom Penh est la capitale du Cambodge, située dans le sud-ouest du pays, sur la rivière Tonle Sap, un tributaire de la rivière Mekong.
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Histoire de l'origine
La ville prend son nom de Wat Phnom Daun Penh (connu maintenant comme seulement Wat Phnom ou colline du temple), construit en 1373 pour abriter cinq statues de Bouddha sur une colline artificielle de 27 m de haut.
Elle devint la capitale du Cambodge après que Ponhea Yat, roi de l'empire Khmer, s'enfuit d'Angkor Thom quand il fut capturé par le Siam en 1431. Il y a un stûpa derrière Wat Phnom où se trouve les restes de Ponhea Yat et la famille royale ainsi que des vestiges des statues bouddhistes de l'ère d'Angkor.
Capitale royale, perle de l'Asie
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Cependant ce ne fut pas avant 1866 sous le règne du roi Norodom I que Phnom Penh devint le siège permanent du gouvernement, et que le palais royal fut construit. Cela marqua le commencement de la transformation de ce qui était essentiellement un village en une grande ville avec les colonisateurs français agrandissant le système de canaux pour contrôler les terres humides, construisant des routes et un port. Depuis cette époque, la ville présente un impressionnant nombre d'édifices à l'architecture art-déco, dont certains malheureusement en piteux états et de nombreusers villas coloniales.
Dans les années 1920 Phnom Penh était connue comme la perle de l'Asie et pendant les quatre décennies suivantes continua à s'agrandir avec la construction d'une voie de chemin de fer jusqu'à Sihanoukville (Kompong Som) et l'aéroport international de Pochentong.
Guerre et terreur
Pendant la guerre du Viêt Nam le Cambodge, y compris Phom Penh fut utilisé comme base par l'armée du nord Viêt Nam, et des milliers de réfugiés de tout le pays envahirent la ville pour fuir les combats entre les troupes gouvernementales, les vietcongs, les troupes du sud Viêt Nam et leurs alliés et les Khmers rouges.
En 1975 la population atteint deux millions. La ville tomba sous la coupe des Khmers rouges du Kampuchea démocratique le 17 avril, le jour de la nouvelle année cambodgienne, et fut évacuée de force ; ces résidents devant travailler sur des fermes rurales comme le nouveau peuple. L'école Tuol Svay Prey fut prise par les forces de Pol Pot et transformée en prison et en centre de torture. C'est désormais le musée Tuol Sleng qui avec Choeung Ek, quinze kilomètres plus loin est un mémorial à ceux qui périrent par ce régime.
Reconstruction
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Les Khmers rouges furent chassés de Phnom Penh par les vietnamiens en 1979 et les gens commencèrent à retourner dans la ville. Une période de reconstruction commença, aidée par la stabilité du gouvernement, attirant des investissements étrangers et une aide par des pays comme la France, l'Australie et le Japon et des organisations supra-nationale notamment pour le ravitaillement en eau potable, les routes et les autres infrastructures. En 1998 la population était de 862 000.
voir aussi : Histoire du Cambodge
Lieux d'intérêt
Temple
- Pagode argentée
- Wat Botom
- Wat Phnom
- Wat Ounalom
- Wat Lang Ka
- Wat Koh
Mosquée
- mosquée Nur ul-Ihsaan
- mosquée An-Nur an-Na'im
Musée
- musée national
- musée Tuol Sleng
- Bibliothèque nationale du Cambodge
Marché
- marché central
- marché Toul Tom Pong
- marché O'Russei