Phénomène
Un phénomène est ce qui est perçu par un sujet conscient, dans l'ordre de la nature comme dans le domaine mental. Dans le langage courant, ce vocable désigne l’élément matériel d’un fait empirique ; d’une expérience observable ; d’un événement remarquable qui peut être l'objet d'expérience. L’utilisation du terme phénomène est nécessaire pour passer par-delà les présupposés philosophiques de l’origine pré scientifique du terme.
Ce terme, notamment en médecine, est utilisé pour indiquer que nos sens, et principalement ceux d’un « observateur » ont détecté un changement dans l’enchaînement habituel d’un processus, dans le fonctionnement d’un organe, ou, d’une activité perceptible ; c’est ce phénomène qui demande de rechercher scrupuleusement et objectivement un éclaircissement a ce changement d’état du « cours normal des choses ».
Histoire
Kant oppose le phénomène au noumène : les phénomènes constituent le monde tel que nous le percevons, et révèlent un monde dont l'existence est au contraire indépendante de notre expérience, la chose en soi. Cette conception est celle de Platon (mythe de la caverne), et s'oppose à l'empirisme de Berkeley et de Hume.
Husserl repart de la tradition empirique pour fonder la phénoménologie. Bohr utilise le concept de phénomène de préférence au fait pour souligner l'importance de l'observateur.