Pentecôte
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La Pentecôte (du grec πεντηκοστή (ἡμέρα) pentêkostê (hêmera) « cinquantième jour », de πεντήκοντα pentêkonta, « cinquante ») marque le début de la diffusion du christianisme surtout parmi les Juifs et plus difficilement auprès d'autres peuples, y compris des Arabes croyant au Messie. Elle est célébrée le septième dimanche après Pâques pour commémorer la descente du Saint-Esprit sur les apôtres. Cette fête est l'héritière de la fête des Moissons, ou fête des semaines chez les Hébreux.
Dans le calendrier juif, le « cinquantième jour » correspond à la fête de Chavouot. À partir du deuxième jour de la Pâque juive (Pessa'h), les juifs entament un décompte de 49 jours (le Omer). Cette période est dédiée à la préparation du cinquantième jour au cours duquel la Torah (la Loi juive) leur fut donnée.
Lundi de Pentecôte
Le lundi de Pentecôte est actuellement jour férié en Allemagne, en Autriche, en Belgique, au Luxembourg, aux Pays bas, en Suisse, en Norvège, en Suède au Danemark, en Islande et en Grèce. Mais il ne l'est pas en Italie, en Espagne, au Portugal, en Angleterre, en Irlande, en Pologne et en Russie.
En France, le lendemain de la Pentecôte, appelé simplement « lundi de Pentecôte », était un jour férié (loi du 8 mars 1886) jusqu'en 2004 où le gouvernement du premier ministre Jean-Pierre Raffarin, suite à la canicule de 2003, prit la décision de supprimer un jour férié et de le remplacer par une journée de travail appelée Journée de solidarité envers les personnes agées. Les revenus de cette journée sont destinés à financer les actions en faveur des personnes âgées, notamment la prévention des risques liés à une nouvelle canicule.
Nombreux critiquent cette décision : le Conseil d'État a été saisi mais il n'a pas considéré cette suppression comme illégale.
Certaines entreprises ont décidé d'offrir cette journée à leur personnel, D'autres ont choisi de demander aux employés de travailler quelques minutes en plus chaque jour à la place du lundi de pentecôte (c'est le cas notamment de la SNCF qui demande 1,52 min de travail supplémentaire par jour).
Les partenaires sociaux (syndicats et patronat) qui se mettront d'accord peuvent choisir un autre jour férié, et obligatoirement le lundi de Pentecôte pour les autres.
En 2005, le premier lundi de Pentecôte travaillé a été marqué par de nombreuses grèves, en particulier dans les transports en commun.