Paul Féval père
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Paul Henry Corentin Féval, né le 30 septembre 1816 à Rennes, mort le 8 mars 1887 à Paris, est un écrivain français, dont l'œuvre composée de romans populaires édités en feuilletons, eut un succès considérable de son vivant. Au XIXe siècle, sa notoriété égalait celle d'Honoré de Balzac et d’Alexandre Dumas.
| Sommaire |
Biographie
Les jeunes années
Paul Henry Corentin Féval est né le 30 septembre 1816 dans l'Hôtel de Blossac, rue du Four du Chapitre à Rennes. Son père, royaliste et chrétien, originaire de Troyes appartient à la petite magistrature, il est conseiller à la Cour de la ville. Sa mère, Jeanne-Joséphine-Renée Le Baron, est bretonne de la région de Redon. La famille est nombreuse (cinq enfants) et les revenus insuffisants. Son père meurt en 1827. À l'âge de 10 ans, il est interne au collège royal. Durant ces années d'enfance, il séjourne à plusieurs reprises à Cournon en Redon, chez son oncle, le marquis de Careil. Ayant obtenu son bac en 1833, il oriente ses études vers le droit, il passe sa licence de droit et devient avocat en 1836, mais abandonne rapidement cette profession, après une malheureuse plaidoirie. Au mois d'août 1837, il s'installe à Paris comme commis chez un oncle banquier, mais le monde de la banque et du commerce ne lui convient pas, car son oncle le chasse parce qu'il ne travaille pas. Il songe à la littérature, tout en exerçant de petits métiers qui assurent mal sa subsistance. Ses premiers écrits sont refusés par les éditeurs.
Les débuts littéraires
Des recommandations l’introduisent dans les milieux catholiques et royalistes, Un duel sous l’eau est le premier texte publié. Son talent est remarqué par des éditeurs de journaux tels La Revue de Paris, La Législature et le Courrier français. Anténor Joly, directeur de L’Epoque, lui passe commande d'un texte de même inspiration et de facture similaire aux Mystères de Paris d'Eugène Sue. Le projet original devait être une traduction des Mystères de Londres, mais le résultat n'étant pas publiable en l'état, Paul Féval doit procéder à une réécriture intégrale. La publication commence en 1843 sous le pseudonyme de Sir Francis Trolopp, le succès populaire est immédiat, la renommée de l’auteur est faite.
La carrière littéraire
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La carrière littéraire est engagée, suivent d’autres romans-feuilletons : Le Capitaine Spartacus, Les Chevaliers du Firmament, Le Loup Blanc. Féval qui est un conservateur ressent durement la Révolution française de 1848 : par ses écrits, n'a-t-il pas contribué à réveiller la conscience politique du peuple, et initié un mouvement qu’il réprouve. Il décide donc de réorienter sa production dans une direction plus neutre, et poursuit ses publications. 1857 est l’année où sort Le Bossu, roman auquel on l'associe encore de nos jours. En 1854 il épouse la fille de son médecin, Marie Pénoyée, ils auront huit enfants.
Un jour, alors qu'il se sentait accablé, il se rendit au cabinet médical d'un homéopathe, le docteur Pénoyée. Ce dernier le prit un peu à sa charge et s'évertua à le guérir de sa dépression nerveuse. Le médecin avait une fille de vingt ans, Marie Pénoyée. Si le premier garantissait les soins du corps, la seconde permit les soins du cœur. En 1854, Marie offrit sa main au futur père de ses huit enfants. L'un d'eux naîtra en 1860 et portera le prénom et le nom de son écrivain de père : Paul Auguste Jean Nicolas Féval (1860-1933), dit Paul Féval fils.
En 1863, il rencontre son homologue britannique Charles Dickens, avec lequel il noue des liens d'amitié. En 1870, au moment de la défaite et de la Commune de Paris, il quitte Paris pour revenir à Rennes, quelques temps. En 1876, Il renoue ostensiblement avec la foi catholique, après un deuxième échec à l'Académie française et des problèmes financiers dus à une popularité émoussée.
Féval s'est essayé à la plupart des types de roman : le roman de cape et d'épée avec Le Bossu, Le cavalier Fortune, Le Capitaine fantôme, le mystère de la ville avec les Mystères de Londres , les récits bretons La Belle étoile, La Première aventure de Corentin Quimper , le fantastique avec La Vampire, Le Chevalier Ténèbres. Il s'est aussi essayé au théâtre et même à l'histoire politique et judiciaire.
Se revendiquant breton, il utilisera abondamment les thèmes de la Chouannerie et des luttes politiques précédant l'annexion de la Bretagne.
Il a été un écrivain très prolifique, car son œuvre comprend plus de 200 volumes.
Les dernières années
Au début des année 1880, il est sujet à des crises d'hémiplégie et il est recueilli par les frères Saint-Jean de Dieu, à Paris. Quasi-oublié dans ces dernières années, il va les consacrer à remanier son œuvre dans un sens plus conforme à la morale catholique. Il meurt le 8 mars 1887.
Bibliographie
- 1841 Le Club des phoques
- 1843 Les Mystères de Londres
- 1843 Le Capitaine Spartacus
- 1843 Les Chevaliers du Firmament
- 1843 Le Loup Blanc
- 1844 Les aventures d'un émigré
- 1845 Les Amours de Paris
- 1846 La Quittance de minuit
- 1846 Le Fils du diable
- 1848 Le Château de Croïat
- 1849-1850 Les Belles de nuit
- 1850 Fée des Grèves
- 1850 Beau démon
- 1851 Le capitaine Simon
- 1855-1856 La louve
- 1855-1856 L'homme de fer
- 1856 Madame Gil Blas ou les Mémoires d'une femme de notre temps
- 1856 Les couteaux d'or
- 1857 Le Bossu
- 1857 Les Compagnons du silence
- 1859 Le roi des gueux
- 1862 Le Capitaine fantôme
- 1863-1875 Les Habits noirs
- 1865-1866 La Cavalière
- 1868 Le Cavalier Fortune
- 1869 Le quai de la ferraille
- 1873 Le Chevalier de Keramour
- 1875 Les cinq
- 1876 La première aventure de Corentin Quimper
Survivance cinématographique
- Le Bossu, plusieurs films dont :
- 1944 réalisé par Jean Delannoy
- 1959 réalisé par André Hunebelle
- 1997 réalisé par Philippe de Broca
- Lagardère
- 2003 (télévision) Henry Helman
Prix Paul Féval de littérature populaire
En 1984, la Société des Gens de Lettres, en hommage au romancier, qui a présidé l'institution en 1867, a créé le Grand Prix Paul Féval de littérature populaire. L'initiative de ce prix revient à Suzanne Lacaille, arrière petite-fille de l'auteur. Il a été décerné aux écrivains suivants :
- 1984 : Léo Malet (pour la série Nestor Burma)
- 1985 : Magali
- 1986 : François Cavanna
- 1987 : Michel Lebrun
- 1988 : Charles Exbrayat
- 1989 : Georges-Jean Arnaud
- 1990 : Thomas Narcejac
- 1991 : Jacques Duquesne
- 1992 : Alain Demouzon (pour l'ensemble de son œuvre)
- 1993 : Pierre Magnan
- 1994 : Didier Daeninckx (pour l'ensemble de son œuvre)
- 1995 : René Réouven (Voyage au centre du mystère)
- 1996 : Jean-Bernard Pouy (La Petite écuyère à cafté)
- 1997 : Antonine Maillet (Le Chemin Saint-Jacques)
- 1998 : Pierre Bourgeade (Pitbull)
- 1999 : Claude Seignolle (La Gueule)
- 2000 : Pierre Bordage (Les Fables de l'Humpur)
- 2001 : Frédéric H. Fajardie (Les Foulards rouges)
- 2002 : Alexandre Torquet (La Princesse au Cobra)
- 2003 : Jean Contrucci (L'Enigme de la Blancarde)
- 2004 : Serge Brussolo (Peggy Sue et les Fantômes)
Liens internes
Ressources
L’œuvre de Paul Féval étant maintenant dans le domaine public, certains romans peuvent être téléchargés légalement et gratuitement aux adresses suivantes (liste non-exhaustive) :