Pathogène
Le terme pathogène signifie : qui entraîne une maladie. Les germes pathogènes ou les bactéries pathogènes sont des bactéries qui vont être responsables et provoquer une maladie chez un sujet sain. Le pouvoir pathogène d'une bactérie dépend de son pouvoir invasif (capacité à se répandre dans les tissus), de son pouvoir infectieux (capacité à établir un foyer infectieux) et de son pouvoir toxicogène (capacité à produire une toxine, substance chimique toxique pour l'hôte).
Le pouvoir pathogène est mesuré par deux données : la Dose Létale 50 (DL50) et la Dose Minimale Infectante (DMI).
- La DL50 est la dose ou le nombre d'agents pathogènes qui va tuer 50% des hôtes d'un groupe expérimental en temps fixés
- la DMI est la dose ou le nombre d'agents pathogènes permettant la contamination et le développement de la maladie.
Les principaux germes pathogènes dans l'eau sont Staphylococcus aureus (infection), Escherichia coli (gastro-entérite), Pseudomonas aeruginosa (infections des yeux, des plaies et gastro-entérite aiguë), salmonelle, Yersinia enterocolitica (gastro-entérite), Vibrion Cholérique, Campylobacter jejuni (premier responsable de diarrhée aiguë dans le monde).
L'eau épurée doit donc être débarrassée de ces germes pathogènes lorsqu’elle est rejetée dans le milieu naturel pour ne pas contaminer et causer une épidémie pouvant causer la mort des populations en aval.