Parti libéral
Dans de nombreux pays, il existe un parti libéral ou libéral-quelque chose. Le nom du parti fait alors référence à une tradition politique qui a peu à voir avec le libéralisme comme philosophie du Droit. Selon les pays, le parti libéral, ou ceux que l'on désigne comme libéraux, peut être diversement placé sur la politique locale aussi bien que par rapport à la philosophie libérale : au Royaume-Uni, c'est la gauche réformiste ; aux États-Unis, c'est une gauche un peu plus radicale (non que le programme soit fondamentalement différent, mais parce que l'échiquier politique est différent) ; en France, il se rattache davantage au libéralisme comme philosophie mais fait allégeance politique aux conservateurs ; au Japon, c'est un parti conservateur ; en Autriche, c'est un parti nationaliste ; etc.
Attention : du fait de l'alignement politique des partis libéraux anglo-saxons, en américain, le mot liberal (ou left-liberal) signifie social-démocrate voire franchement socialiste. Le mot pour libéral est alors libertarian. Au Royaume-Uni et au Canada, la situation est intermédiaire, où le mot liberal fait à la fois référence au parti libéral, qui est social-démocrate, mais moins que d'autres partis, et à la philosophie libérale – selon le contexte.
Royaume-Uni
Le parti Whig, qui s'est formé à la fin du XVIIe siècle, et est devenu liberal party au cours du XIXe siècle, a longtemps fait l'alternance du pouvoir avec le parti conservateur Tory, jusqu'à la Première Guerre mondiale, où le parti socialiste Labour le supplante comme opposition populiste aux conservateurs. Le liberal party a depuis assumé ouvertement l'idéologie social-démocrate et a fusionné récemment avec le parti social-démocrate, lui-même composé de modérés ayant quitté le Labour.
Au cours de sa longue histoire, le parti libéral anglais a beaucoup évolué, parfois dans un sens libéral (autrefois mercantiliste, maintenant libre-échangiste), parfois dans un sens socialiste (autrefois contre les privilèges, maintenant pour l'État-providence). Sa caractéristique principale est d'être populiste, réformiste, progressiviste.
France
Voir l'article détaillé : démocratie libérale Démocratie libérale (DL), ancien Parti Républicain, est un parti politique français dissous en 2002 sous la présidence d'Alain Madelin dans un partie de rassemblement de droite nommé l'Union pour un mouvement populaire (UMP). Ses positions étaient essentiellement libérales sur le plan économique, plus conservatrices dans les domaines socio-politiques.