Palimpseste
Le mot palimpseste vient du grec palimpsêsto (gratté de nouveau) et désigne un manuscrit écrit sur un parchemin qui a préalablement servi à un autre écrit et dont on a fait disparaître l'écriture pour y écrire de nouveau.
Utilité
Cette méthode fut utilisée au Moyen Âge par des moines copistes qui, le parchemin coûtant cher, réutilisaient d'anciens manuscrits pour y copier de nouveaux textes. Ils contribuèrent donc activement à la destruction de la culture antique.
Méthode
Pour créer un palimpseste, on réutilisait de vieux manuscrits qui avaient été préalablement désencrés.
Palimpsestes célébres
À cause de cette méthode, plusieurs écrits ont été momentanément ou irrémédiablement perdus. On arrive toutefois à retrouver l'ancien texte dans certains palimpsestes grâce aux techniques modernes de restauration de documents (chimie, imagerie aux rayons ultraviolet)
Des œuvres telles que :
- Le Palimpseste d'Archimède : Une copie de l'ouvrage d'Archimède La Méthode (traité sur la sphère et le cylindre ; la mesure du cercle ; la quadrature de la parabole ; des corps flottants ; etc.) fut transformé en Bible à Constantinople.