Paille
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La paille est la partie de la tige de certaines graminées, dites céréales à paille (blé, orge, avoine, seigle, riz) coupée lors de la moisson et rejetée, débarrassée des graines, sur le champ par la moissonneuse-batteuse sous forme d'andains. La partie de la tige, de faible hauteur qui reste au sol s'appelle le chaume (nb, en botanique, on appelle « chaume » la tige des graminées).
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Récolte de la paille
Lors de la moisson, on règle la hauteur de la barre de coupe de la moissonneuse-batteuse, selon que l'on désire ou non récolter un maximum de paille. Ensuite, il faut passer avec une ramasseuse-presse, qui permet de conditionner la paille en ballots, en bottes ou en rouleaux, qui seront ensuite transportés pour être mis à l'abri des intempéries.
La hauteur de la paille varie selon les espèces et variétés cultivées. Certaines variétés de blé par exemple, dites à paille courte, ont été sélectionnées précisément pour prévenir le risque de verse. Il existe également des traitements qui permettent de limiter la croissance des tiges, dans le même but.
Utilisations
Lorsqu'elle est récoltée, la paille peut avoir plusieurs types d'utilisations :
- servir de litière aux animaux domestiques (chevaux, bovins et ovin, et former ainsi la base du fumier
- servir d'aliment du bétail, de qualité médiocre cependant, pour les ruminants, seul animaux d'élevage capables de digérer la cellulose, grâce à l'activité microbienne de la panse. Pour la rendre plus appétente, et our améliorer sa valeur nutrtive onr t peut y ajouter dicers produits (urée, mélasse...). C'est un produit utile en cas de pénurie, notamment pendant les périodes de sècheresse qui tarissent la production de fourrage dans les zones d'élevage.
- servir de protection du sol, sous forme de paillis, notamment en horticulture. Elle est concurrencée dans cet emploi par d'autres matériaux, comme l'écorce de pin, voire les films en matière plastique...
- servir de source d'énergie, soit directement comme combustible, soit pour la production de méthane par fermentation.
- servir de matériau de construction, dans les technique du torchis et du pisé.
- la paille peut servir d'isolant thermique.
- la paille, riche en cellulose, peut servir de matière première pour la fabrication de papier (notamment la paille de riz).
- elle peut aussi avoir des usages très divers, en vannerie (chapeau de paille...), en art (marquetterie de paille)...
Elle peut aussi être enfouie dans le sol, ce qui évite les opération de récolte et de transport, relativement coûteuses, surtout dans les régions céréalières sans élevage (comme le bassin parisien), et permet d'apporter au sol une quantité importante de matière organique, et ainsi l'enrichir en humus. Dans ce cas, on procède généralement une façon superficielle, souvent à l'aide de charrue à disque, ou déchaumeuse, pour accélérer la décomposition de la paille, avant le labour d'automne.
Dans certains cas, on préfère tout simplement la brûler sur place (pratique de l'écobuage).
Losque la paille est exportée hors de l'exploitation agricole, il faut veiller à restituer au sol la matière organique, ou les éléments correspondants, d'une manière ou d'une autre (apports de fumier, de fertilisant organiques ou minéraux).
Langage
- Être sur la paille, c'est se trouver sans le sou.