Outil
Généralités
L'outil est un prolongement du corps, un objet dirigé par un être vivant lui permettant d'effectuer une tâche qui serait: fastidieuse, voire impossible sans lui. C'est un intermédiaire de travail, une prothèse dans le sens où il remplace un membre (même s'il est manipulé par un membre).
Par extension, on qualifie d'outil tout concept matériel ou virtuel permettant d'effectuer un travail, comme par exemple une matrice ou une liste de tâches.
Le développement de l'outillage est une des caractéristiques essentielles de l'Homo sapiens, mais il n'est pas le seul à en utiliser.
L'outil peut :
- être plus dur que le corps humain (par exemple le bois, la pierre, le métal) et donc: permet de travailler des matériaux que l'on ne peut modifier sans, il permet d'éviter les blessures ;
- être plus long que la bras : il permet d'atteindre des choses hors de portée, de bénéficier d'un effet de levier (manivelle), d'éviter de se baisser, de toucher des choses qui sinon blesseraient (feu, produit toxique, personne ou animal agressif) ;
- avoir une forme spécifique lui permettant d'assurer une fonction particulière.
C'est par ailleurs un objet, une chose non vivante, sa dégradation pour effectuer une tâche est donc moralement acceptable, de plus il peut potentiellement être réparé.
Notons que :
- Dans une définition large, de nombreux animaux et même certains végétaux, utilisent des outils de rencontre (bâton pour attraper un fruit, caillou pour casser une noix ou des coquillages).
- Mais seul l'homme fabrique des outils sophistiqués, les conserve entre deux usages et les fait évoluer dans le temps.
- Les armes sont certainement parmi les premiers outils, que l'homme ait fabriqué ; outre leur importance intrinsèque pour la survie de l'espèce, cette classe d'outils a la particularité d'être utilisée en marchant ou en courant, face à un ennemi ou à la poursuite d'une proie, donc debout, alors que les autres outils primitifs ne pouvaient être utilisés qu'en position assise ou du moins statique.
Ainsi, la station debout, la spécialisation des membres, et le développement de la main de l'humain, sont peut-être liés à l'aptitude à la violence de ses ancêtres — ceci est une hypothèse discutée, voir par exemple la théorie de l'origine côtière de l'homme, qui constitue une autre hypothèse.
Depuis qu'ils vivent, en groupe, puis en société, les humains se sont partagés les tâches et donc spécialisés en fonction souvent de leur aptitudes naturelles ou des besoins du moment. Cette organisation a permis à l'humanité de conserver, de divulguer et, donc de faire évoluer les techniques de fabrication des outils.
L'outillage & l'Homme
L'outil est une marque de la sédentarisation des peuples : le nomadisme impose une restriction en volume et en quantité. Il est donc vraissemblable d'imaginer que le passage de chasseur-cueilleur à celui de l'agriculteur ou éleveur ce soit produit dans la même période. On peut effectivement penser que l'agriculture a nécessité des outils facilement volumineux.
L'outil est un moyen qui permet à son utilisateur un rapprochement avec son désir. Nous sommes passés des outils qui sont un rapprochement de nos mouvements (la massue, le laser, etc.) à des outils automatisés pouvant fonctionner sans la présence de l'homme (les robots, machines-outils, ou les ordinateurs) prolongeant ainsi notre volonté.
Vu que le plaisir provoque un appaisement en nous. L'accomplissement de celui-ci est donc facilité par l'outil. Ainsi, l'Outil Suprême serait celui qui à l'extrême : « ferait ce que l'on voudrait en appuyant juste sur une touche ». Cette volonté d'accomplissement liée au désir est un principe qui a fait la force de l'homo sapiens et sans doute ses ancêtres.