Opération Fortitude
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'opération Fortitude (Courage) fut le nom de code collectif pour des opérations de diversions par les alliés pour cacher aux yeux de l'armée allemande le lieu réel du débarquement.
Celle-ci est subdivisée en deux parties majeures : l'Opération Skye (britannique) et l'Opération Quicksilver (étasunienne).
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Objectifs
L'opération a commencé avant la bataille de Normandie et s'est prolongée après. Elle s'inscrivait dans le plan de diversion global : l'opération Bodyguard.
Fortitude se divise en deux objectifs :
- Au nord : susciter à Adolf Hitler et ses généraux l'idée d'un débarquement amphibie en Norvège.
- Au sud : duper le haut commandement allemand en faisant croire à un débarquement sur Calais et non sur les plages de Normandie.
Faux débarquement de Calais
Les stratagèmes utilisés furent variés et ingénieux, notamment au sud-est de l'Angleterre :
- Faux bâtiments de terrain d'aviation.
- Avions en carton-pâte.
- Faux messages radios faisant croire aux manœuvres d'une armée.
Les agents doubles
Des messages trompeurs ont aussi été radiodiffusés par des agents secrets allemands capturés et efficacement retournés contre leur camp, participant ainsi au système d'agents doubles des services secrets de Sa Majesté.
Les Allemands avaient environ une cinquantaine d'agents secrets en Angleterre, qui ont tous été capturés grâce au déchiffrement du système d'espionnage Ultra (voir machine Enigma).
Certains de ces captifs sont devenus des agents doubles. Les Anglais étaient si préoccupés pour maintenir leur couverture des agents doubles Allemands qui intoxiquaient l'ennemi qu'ils allèrent jusqu'à bombarder des bâtiments vides pour démontrer leurs « activités ».
Fausse armée
Dans l'opération Quicksilver les alliés créèrent entièrement une armée fantoche commandée par le général George Patton qui devait débarquer sur les plages du Pas-de-Calais.
Avantage décisif
Les alliés pouvaient juger facilement l'efficacité de ces stratégies. Depuis que le système d'espionnage Ultra avait révélé l'existence de la machine Enigma assez tôt, les alliés pouvaient déchiffrer les réponses du haut commandement allemand à leurs actions. Ils ont suggérés l'imminence d'un débarquement dans le Pas-de-Calais pendant une durée considérable après le débarquement de Normandie, probablement jusqu'en septembre 1944. Ce fut décisif au succès du plan allié car cela a forcé les Allemands à garder la plupart des troupes en réserve concentrées dans le Pas-de-Calais à attendre une improbable attaque, permettant ainsi aux alliés de maintenir et construire sur leur nouvelle position précaire en Normandie.