Oligo-élément
Les oligo-éléments sont des éléments minéraux purs nécessaires à la vie d'un organisme, mais en des quantités très faibles.
Chez l'être humain et les animaux
Chez l'être humain, les principaux oligo-éléments sont, par ordre alphabétique :
Chez les végétaux
Pour les végétaux, les principaux oligo-éléments sont, par ordre alphabétique :
Pour avoir une idée des quantités nécessaires aux plantes : un hectare de vigne absorbe, par an (en moyenne et environ), 200 grammes de bore (B), 180 grammes de cuivre (Cu), 600 grammes de fer (Fe), 300 grammes de manganèse (Mn), 4 grammes de molybdène (Mo), et 250 grammes de zinc (Zn). Par comparaison, il faudra 80 000 grammes (80 kg) de potasse (K2O) ou de calcium (Ca).
Contrairement aux éléments dits « majeurs » (azote, potassium, phosphore), les oligo-éléments n'entrent pas dans la composition directe des cellules végétales. Ce sont des catalyseurs qui permettent les réactions vitales pour les végétaux (respiration, transport d'énergie, photosynthèse, etc.). Un des rôles importants du fer, par exemple, est de permettre la fabrication de la chlorophylle.