Nouvelle-Zélande

New Zealand
Aotearoa

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(Détails)

Devise nationale : Aucune

Langues officielles

anglais, maori, langue des signes

Capitale

Wellington

Reine

Élisabeth II

Gouverneur général

Silvia Cartwright

Première Ministre

Helen Clark

Superficie
- Total
- % eau

Classé 73^e
268 680 km²
Négligeable

Population
- Total (2004)
- Densité

Classé 120^e
4 072 000 habitants
15 hab./km²

Statut de dominion

26 septembre 1907

Indépendance

- Date

Ratification du
Statut de Westminster
25 novembre 1947

Monnaie

Dollar néo-zélandais

Fuseau horaire

UTC +12 (hiver), UTC +13 (été: oct-mar)

Hymnes nationaux

God Defend New Zealand
God Save the Queen

Domaine Internet

.nz

Indicatif téléphonique

La Nouvelle-Zélande (« Aotearoa », pays du long nuage blanc, en langue Maori Aotearoa) est un pays tempéré du sud-ouest de l'océan Pacifique, inclus dans l'Océanie.

Sommaire

Histoire

Le territoire de Nouvelle-Zélande fut peuplé très récemment : les premiers colons polynésiens arrivèrent probablement entre 500 et 1300 après J.C. seulement, et établirent la culture indigène Maori (Voir aussi : Peuplement de l'Océanie).

Les premiers explorateurs européens furent Abel Janszoon Tasman, qui arriva des Pays-Bas en 1642, et le Britannique James Cook, dont les explorations approfondies qu'il débuta en 1769 furent suivies de près par le Français Jean de Surville. Dès les années 1790, la colonisation britannique ancra ces îles dans l'Empire colonial du Royaume-Uni - les colonies néo-zélandaises étant administrativement dépendantes de celle de Nouvelles-Galles du Sud, en Australie. Un aventurier français, Charles de Thierry, tenta vainement de créer en 1835 un État indépendant à l'extrême nord du pays, et une colonie française se forma à Akaroa dans l'île du Sud, en août 1840. Cependant, le Traité de Waitangi était signé dans le courant de la même année et consacrait la souveraineté de la Couronne britannique sur le territoire.

Beaucoup de Néo-Zélandais servirent dans la Première Guerre mondiale - la bataille des Dardanelles et la Somme - et la Seconde Guerre mondiale - en Europe et le Pacifique.

Les essais souterrains nucléaires français dans le Pacifique ont été à l'origine de tensions entre Wellington et Paris, particulièrement lors de l'affaire du Rainbow Warrior en 1985, du nom d'un bateau de l'organisation écologiste Greenpeace, que deux espions français ont fait exploser dans le port d'Auckland, tuant un photographe. La fin des essais en 1996 a apaisé les tensions, mais la normalisation des relations entre les deux pays a pris plusieurs années.

Géographie

Le pays est composé de deux principales îles, et de nombreuses autres plus petites, certaines d'entre elles étant même assez éloignées.

L'île du Sud (South Island) est la plus grande; elle est divisée dans toute sa longueur par les Alpes du Sud (Southern Alps), dont le point culminant est le mont Cook, qui domine à 3754 m d'altitude. elle possède 18 sommets supérieurs à 3000 m. Dans ce décor montagneux ont été tournées de nombreuses scènes d'extérieur des films Le Seigneur des Anneaux (film).

L'île du Nord (North Island) est moins montagneuse, mais marquée par le volcanisme. Son point culminant, le mont Ruapehu (2797 m), est d'ailleurs un volcan toujours en activité.

D' autres îles sont moins peuplées et ont une superficie inférieures. Les plus connues de ces îles sont :

l'île Stewart (au Sud de l'île du Sud), la troisième île de par sa superficie avec une population aux environs de 400 personnes.
l'île Waiheke, une île du golfe Hauraki d'Auckland et avec environ 7000 personnes (plus en été), la troisième île la plus peuplée de Nouvelle-Zélande.
l'île de Great Barrier, à l'est du golfe de Hauraki.

La superficie de la Nouvelle-Zélande est de 270 500 km², c'est-à-dire un peu plus petit que le Japon ou les îles britanniques, mais un peu plus grand que l'État américain du Colorado. Le pays s'étend sur plus de 1600 km dans l'axe Nord/Nord-Est.

La Nouvelle-Zélande est relativement isolée géographiquement. Son plus proches voisin l'Australie est situé à 2,000 km au nord-ouest. Les seules masses de terre les plus proche sont le continent Antarctique situé au sud, et la Nouvelle-Calédonie, les îles Fidji, et les îles Tonga au nord.

Le climat y est généralement doux, les températures oscillant généralement dans une fourchette allant de 0°C à 30°C. La température moyenne quotidienne à Wellington - la capitale, au centre du pays - est de 5,9°C en hiver, et 20,2°C en été.

Faune

Du fait de son isolation géographique, la Nouvelle-Zélande a développé un écosystème unique, dont le trait le plus caractéristique est qu'avant la colonisation polynésienne, il n'existait dans le pays aucun mammifère, mises à part trois espèces de chauves-souris. La plupart des niches habituellement occupées par des mammifères étaient à cet endroit occupées par des oiseaux, dont les kiwis et les moas. Les moas, espèce maintenant éteinte, pouvaient d'ailleurs mesurer jusqu'à 3 mètres de haut. Le kiwi et la fougère caractéristique des forêts originelles de Nouvelle-Zélande, sont devenus des emblèmes nationaux. La Nouvelle-Zélande est également le pays des tuataras - une espèce ancestrale de reptile - et des weta - un insecte qui peut dépasser 8 cm de long.

Gouvernement

La Nouvelle-Zélande est une démocratie parlementaire indépendante et officiellemente une monarchie constitutionelle. Le chef de l'État néo-zélandais est la reine Élisabeth II du Royaume-Uni, représentée sur place par un Gouverneur général (Silvia Cartwright en janvier 2005).

Le gouvernment est dirigé par le premier ministre (actuellement - 1999-2005 - Helen Clark, membre du Parti Travailliste (Labour Party) de centre-gauche) qui nomment un Cabinet exécutif de 20 membres du Parlement. Le parlement néo-zélandais est maintenant composée d'une seule chambre, la Chambre des Répresentants de 120 membres, élus par un système de representation proportionelle depuis 1996. L'ancienne chambre haute, le Conseil Legislatif était aboli en 1951. Six autres partis sont représentés (en janvier 2005) au Parlement, dont le Parti National de centre-droite est l'opposition officielle.

Population

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Évolution de la démographie entre 1961 et 2003 (chiffre de la FAO, 2005). Population en milliers d'habitants.

Selon le recensement de 2001, la population totale est approximativement de 3,9 millions d'habitants (4,0 en 2004). Bien qu'une majeure partie soit à présent d'origine européenne, les Maoris et les populations du Pacifique sont les deuxième et troisième groupes ethniques les plus représentés, et la culture maori tient toujours une place très importante au niveau national.

Des quatre millions de néo-zélandais, il y en a approximativement trois millions résidant dans le l'Ile du Nord et un million dans l'Ile du Sud.

Sport

Le climat doux et la faible densité de population sont les raisons pour lesquelles les loisirs en plein air sont populaires dans le pays : le rugby, le cricket, le volley, la voile, les balades et les courses de chevaux y sont extrêmement populaires et sont des sports dans lesquels s'illustrent des Néo-Zélandais. Le « Chevalier du Siècle » Mark Todd est néo-zélandais.

Économie

La Nouvelle-Zélande est un pays industrialisé et moderne. Elle exporte essentiellement les produits de son agriculture, son horticulture, sa pêche, et ses forêts. Le tourisme, l'industrie manufacturière et les services y sont également bien développés. La monnaie locale est le dollar néo-zélandais (Kiwi (monnaie)).

Plus récemment, grâce au réalisateur néo-zélandais de la trilogie cinématographique Le Seigneur des Anneaux (film), le tourisme et l'industrie cinématographique néo-zélandaise ont connu une légère croissance d'activité.

La Nouvelle-Zélande fait partie de l'Asia Pacific Economic Cooperation (APEC).

Bibliographie

Statistics New Zealand. The New Zealand Official Yearbook , 1998. Wellington: GP Publications, 1998.
Rice, Geoffrey W, ED. The Oxford History of New Zealand. 2nd ED. Auckland: Oxford University Press, 1992.