Niklaus Wirth
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Niklaus Wirth, professeur d'informatique et inventeur de plusieurs langages de programmation, est né en février 1934, à Winterthur (Suisse).
Il possède un diplôme de Elektroingenieur (ingénieur en électronique), obtenu à l'Eidgenössische Technische Hochschule (École Polytechnique Fédérale, EPF) de Zurich (Suisse) ; une maîtrise en sciences (M. Sc) de l'université Laval (Québec, Canada) ; et un doctorat (Ph. D) de L'université de Californie à Berkeley) (États-Unis). Il a été professeur-assistant à l'université de Stanford en 1963-1967, puis à l'université de Zurich. Il obtient ensuite un poste de professeur d'informatique à l'EPF de Zurich.
Il est en retraite depuis avril 1999.
De 1964 à 1967, il a travaillé dans le groupe IFIP2.1 dont la tâche était d'améliorer le langage ALGOL-60. Ce qui aboutit à l'ALGOL-68. La proposition de Wirth était moins ambitieuse, c'était juste une dérivation de l'ALGOL-60 (qui fut réalisé ensuite sous le nom d'ALGOL-W).
De 1968 à 1972, il travaille seul cette fois-ci, à Zurich, sur le langage Pascal, basé sur ses travaux précédents de l'ALGOL-W. Il écrit un premier compilateur pour le CDC 6000 de Zurich.
De 1972 à 1974, il met au point le PCode, un code intermédiaire généré par un compilateur (Pascal) et exécutable sur n'importe quelle machine dotée de l'interpréteur adéquat (le principe repris par Java).
De 1973 à 1976, il travaille sur le langage Modula, un dérivé du Pascal avec des choses en moins, et en plus la notion assez poussé de module (d'où le nom du langage).
De 1977 à 1981, il travaille sur un projet de station de travail puissante, dénommée Lilith. Dans le même temps, il met au point la deuxième version de Modula, Modula-2 qui est aussi le système d'exploitation destiné à la machine Lilith.
En 1984, il reçoit le Prix Turing.
En 1988, il met au point le langage Oberon, un dérivé de Modula avec la notion d'export des procédures. Une procédure est utilisable par n'importe quel programme. Comme Modula-2, Oberon comprend un système d'exploitation complet.