Nichiren
Le 16 février 1222, naît Zennichi-maro dans le village de pêcheurs de Kominato, dans la préfecture actuelle de Chiba au Japon. À l'âge de 12 ans, il entre au temple bouddhiste Seichôji pour y étudier sous la direction du maître Dosen-bo. Ordonné moine à l'âge de 16 ans, il prend le nom de Zesho-bo Renchô. Son vœu d'alors est de devenir la personne la plus sage du Japon.
En 1239, il part pour Kamakura la capitale politique de l'époque. Il y reste trois ans puis se rend dans tous les sanctuaires bouddhiques les plus importants dont le temple principal Enryaku-ji de l'école Tendai - situé sur le mont Hiei et fondé par le grand maître Dengyô (767-822) - mais aussi aux temples Onjoji, Kongobuji, Shitennôji, etc. En étudiant attentivement tous les sûtras qui s'y trouvaient, il constata que la véritable intention du Bouddha - celle de sauver de la souffrance tous les êtres humains sans exception - avait été déformée au fil du temps par les diverses écoles bouddhiques.
La loi (dharma en sanskrit) s'enseigne selon le temps et les capacités des auditeurs, et Renchô sentit qu'il fallait revenir à l'origine de la Loi bouddhique pour donner un enseignement valable pour les périodes modernes.