Nicée
Nicée (de nos jours İznik) est une ville d'Anatolie (Turquie) connue surtout pour deux conciles du début de l'histoire de l'église chrétienne.
Description
La ville se situe dans un bassin fertile à l'extrémité orientale du lac Ascanion, entouré par une chaîne de collines au nord et au sud. Le mur ouest donne sur le lac, fournissant une protection contre un siège et une sourde de ravitaillement difficile à bloquer. Le lac est suffisamment grand pour ne pas être facilement en blocus et la ville assez importante pour rendre difficile toute tentative d'interdire les bateaux avec des machines de siège depuis la côte.
La ville est complètement entourée par 5 Km de murs d'une hauteur de 10 m. Eux-mêmes sont entourés par un double fossé sur la partie terrestre, et comprennent plus de cent tours. De grandes portes sur les trois côtés terrestres étaient les seules entrées dans la ville.
De nos jours les murs sont percés à de nombreux endroits pour les routes, mais beaucoup de ces fortifications demeurent et sont un attrait touristique majeur. La population est d'environ 15 000.
Histoire
Nicée (grec: Νικαία [nikaia], victoire) fut à l'origine fondée vers -316 par le roi macédonien Antigone le Borgne, sur un site sans doute plus ancien. Il avait pris le contrôle de la plus grande partie de l'Asie mineure après le décès de d'Alexandre le Grand, sous les ordres duquel il avait servi comme général. Il donna son nom à cette nouvelle ville : Antigoneia. D'autres généraux d'Alexandre (connus ensembles comme les diadoques) conspirèrent ensuite pour chasser Antigone. L'ayant vaincu le territoire fut donné, comme sa part, au général de Thessalie Lysimaque, en -301. Il renomma la ville Nicée, en hommage à son épouse Nikaia.
Le grand astronome grec Hipparque est né à Nicée vers -194 et le mathématicien et astronome grec Sporos vers 240 .
Nicée devint ensuite la capitale du royaume de Bithynie qui devait être annexé en 74 avant J.-C. à l’Empire romain. Cette domination n’affecta pas la ville qui se développa encore et se dota même de nouveaux remparts, d’un théâtre, de bains et de temples. Le christianisme s’y imposa facilement.
La ville était bâtie sur un carrefour important entre la Galatie et la Phrygie, elle avait donc un commerce actif. Elle paraît avoir perdu de son importance pendant le début de l'empire romain quelques centaines d'années après. Mais cela changea complètement avec la division de l'empire entre l'est et l'ouest. La partie orientale connue ensuite comme l'empire byzantin en fit une protection au sud de sa capitale Constantinople. La plus grande partie de l'architecture et des travaux défensifs furent érigés à cette période vers 300 avant que des tremblements de terre ne les ruinent.
En 325, eut lieu le premier concile de l’Église catholique (c'est-à-dire universelle). Ce concile de Nicée, sous le règne de Constantin Ier, condamna de l'Arianisme.
L'église de Sainte Sophie (grec: Αγια Σοφια [agia sofia] la sainte sagesse (divine)) fut construite par Justinien Ier au VIe siècle au milieu de la ville (sur le modèle de celle du même nom à Constantinople), et le deuxième concile en 787 y discuta de la question des icônes (querelle iconoclaste).
La ville connut une longue paix jusqu'à la conquête par les turcs seldjoukides en 1077. Elle ne retrouva la paix que lorsqu'elle fut solidement entre leurs mains l'année suivante. Elle devint leur capitale.
Cet événement déclencha la première croisade à la demande de Byzance et les armées de toute l'Europe convergèrent jusqu'à mettre en 1097 le siège devant la ville. N'ayant pu piller celle-ci parce que Byzance l'avait occupée avant eux, les croisés furent mécontents.
Constantinople tomba plus tard en 1204 aux mains des armées européennes de la quatrième croisade qui installèrent l'empire latin de Constantinople. Il avait peu de contrôle de la région et plusieurs petits royaumes byzantins virent le jour comme l'Épire et Trébizonde. Cependant ce fut Nicée qui forma le noyau de l'empire byzantin avec Théodore Lascaris. Ses successeurs agrandirent lentement leurs domaines et en 1259 Michel VIII Paléologue usurpa le trône. Il prit Constantinople sur les latins en 1261 et restaura l'empire byzantin.
En 1331 la ville tomba aux mains des Ottomans qui la renommèrent Iznik. Avec la prise de Constantinople en 1453, la ville perdit de l'importance sauf à devenir un centre local de fabrication de faïence pour la poterie au XVIIe siècle. Puis cette industrie fut délocalisée à Istanbul. Lorsque la ligne principale de chemin de fer l'évita, elle devint une ville secondaire.